Actualizado el 28 de noviembre de 2024 por Carlos José Belmonte López
El hierro es un mineral esencial para el buen funcionamiento del organismo, y tener niveles adecuados de hierro es crucial para llevar una vida saludable y activa. Marian García, más conocida como Boticaría García y doctora en Farmacia, destaca que “sin hierro el organismo no funciona”. Esta afirmación se enmarca en la campaña de concienciación #SinHierroNoFuncionas, organizada por el Foro Español de Pacientes en colaboración con CSL Vifor, en el contexto del Día Mundial del Déficit de Hierro.
Síntomas de la falta de hierro
La fatiga es uno de los síntomas más comunes asociados a la falta de hierro. Boticaria señala que “la fatiga no es lo mismo que el cansancio”. Mientras que el cansancio puede deberse a cambios en el estilo de vida y mejorar con hábitos saludables, la fatiga es un estado de agotamiento persistente, que deja a la persona «física y mentalmente agotada», incluso sin haber realizado actividad extenuante. Este tipo de cansancio es una señal de alerta y merece atención.
Además de la fatiga, existen otros síntomas que pueden sugerir un déficit de hierro, entre ellos:
- Grietas en la comisura de los labios
- Úlceras en la boca
- Moretones inexplicables
- Palidez en la piel
- Uñas frágiles
- Caída excesiva del cabello
- Falta de energía
- Irritabilidad
- Dolores de cabeza
- Dificultad para respirar o pérdida de memoria
Ante la presencia de estos síntomas, especialmente en grupos sensibles como mujeres embarazadas o niños, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
Causas del déficit de hierro
¿Por qué se produce el déficit de hierro? La explicación, según Boticaria, radica en que “aparece cuando las necesidades de hierro del cuerpo superan el aporte natural del mineral”. Si esta situación se mantiene en el tiempo, puede derivar en una producción insuficiente de glóbulos rojos sanos, lo que resulta en anemia crónica. Los glóbulos rojos son fundamentales para el transporte de oxígeno a los tejidos, subrayando así la importancia del hierro en el organismo.
Existen tres causas principales de la anemia:
- Pérdida de sangre (hemorragia).
- Falta de producción de glóbulos rojos.
- Mayor velocidad de destrucción de los glóbulos rojos.
Definición de anemia y estadísticas globales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la anemia como una concentración de hemoglobina en sangre inferior a 12 g/dl en mujeres y a 13 g/dl en hombres. También se considera anemia un descenso brusco o gradual de 2 g/dl o más en la concentración habitual del paciente, incluso si se mantiene dentro de los límites normales según su edad y sexo.
Globalmente, se estima que el 40% de los niños entre 6 meses y 4 años, el 37% de las mujeres embarazadas y el 30% de las mujeres de entre 15 y 49 años padecen anemia, de acuerdo a datos de la OMS.
Los niveles normales de hierro en suero sanguíneo oscilan entre 50 y 150 mg/dl. Además, es importante controlar la ferritina, la principal proteína encargada de almacenar hierro; una concentración baja de ferritina indica deficiencia de este mineral. Generalmente, una concentración de ferritina en suero inferior a 10-12 microgramos/L indica una disminución de las reservas de hierro.
Grupos de riesgo y su impacto en la salud
El déficit de hierro es un problema de salud que afecta especialmente a aquellos con enfermedades crónicas. Boticaria explica que esta deficiencia compromete la calidad de vida y está asociada a un mayor riesgo de hospitalización e incluso a complicaciones metabólicas como la muerte cardiovascular. Los grupos más vulnerables incluyen a pacientes con enfermedades renales crónicas, insuficiencia cardíaca, afecciones digestivas, pacientes quirúrgicos, oncológicos y mujeres con menstruaciones abundantes o embarazadas.
Es esencial estar alerta ante los síntomas y buscar atención médica, especialmente en grupos de riesgo. Mantener una alimentación balanceada y un control médico adecuado son pasos fundamentales para prevenir la anemia y sus complicaciones. Sin hierro, el cuerpo no puede funcionar correctamente, lo que resalta la importancia de este mineral en nuestra salud diaria.
