Glutamina: Qué es, Dónde se encuentra y 5 Funciones

Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López

Dentro del cuerpo se realizan una gran cantidad de procesos que influyen en la salud. En muchos de ellos, se requiere la intervención de diferentes aminoácidos, siendo la glutamina uno de los más reconocidos. 

¿Qué es la glutamina? ¿Cuáles son los beneficios de su consumo? Veamos las respuestas enseguida. También veremos si existe algún riesgo para el cuerpo.

¿Qué es la glutamina?

Dentro del cuerpo existen al menos 20 tipos de aminoácidos, siendo la glutamina uno de ellos. Se considera no esencial porque el cuerpo lo puede sintetizar y producir. Se encuentra sobre todo en los músculos e influye en más de la mitad de los procesos del cuerpo.

Una de sus principales funciones está relacionada con la formación de proteínas. Si hablamos de sustratos energéticos, la glutamina es el más importante.

Beneficios de la glutamina en la salud

Existe una cantidad considerable de beneficios asociados a la glutamina. La Biblioteca Nacional de Medicina señala los más relevantes.

Evita el catabolismo

Cuando una persona no cuenta con las cantidades de proteínas requeridas por el cuerpo, corre el riesgo de que el organismo use los nutrientes orgánicos para obtener energía. Es lo que se conoce como catabolismo. Esto puede afectar considerablemente la estructura de los músculos. Pero, si se consume glutamina, es posible evitar esta reacción.

La clave está en que el tiempo necesario se reduce, haciendo posible que la desintegración de los alimentos sea más rápida. De esta manera se obtiene la energía sin recurrir a la masa muscular.

Aumenta la glucosa

Después de una actividad física exigente, el cuerpo necesita de cierta cantidad de tiempo para su recuperación. Por ejemplo, el glucógeno perdido debe ser reemplazado. Pero, cuando el proceso no es tan rápido como se quiere, la recuperación es lenta. Sin embargo, cuando se consume glutamina, este periodo de tiempo se puede acortar.

Mejora el sistema defensivo

Las defensas del cuerpo humano dependen en buena medida de los nutrientes. Estos están presentes en los alimentos y, luego de una serie de procesos, el organismo puede disfrutar de ellos. Cuando hay glutamina en cantidades adecuadas, esto se hace aún más rápido, haciendo que la absorción sea más rápida y que el cuerpo se pueda proteger de cualquier amenaza.

Aumenta la capacidad del sistema nervioso

La glutamina cumple una de las funciones más importantes en el sistema nervioso. Es responsable de activar y fortalecer el cerebro, haciendo que pueda cumplir de manera eficaz todas sus funciones.

Otra de las bondades que brinda al cerebro, y de hecho a todo el sistema nervioso, reduce el riesgo de enfermedades en esta parte del cuerpo.

Fuentes de glutamina

Gracias a los beneficios que aporta al organismo, es vital incluir alimentos y demás fuentes de glutamina en la dieta. Así se podrá mantener un buen funcionamiento de todo el cuerpo. Veamos los alimentos que mayor concentración poseen.

  • Carne animal. Dentro de estas, las más sugeridas son la de pollo, pavo y cerdo. También se puede incluir el salmón.
  • Lácteos. Todos, tanto la leche como los productos fabricados con ella, sirven para absorber una gran cantidad de glutamina.
  • Vegetales. En este grupo se encuentran las espinacas, coles y las legumbres. También los frutos secos brindan glutamina en cantidades considerables. 

En condiciones normales, estos alimentos son suficientes para mantener niveles óptimos de glutamina. Ahora bien, su consumo debe ser normal, sin caer en el exceso

Por otro lado, se puede hacer uso de suplementos con glutamina. Esto solo es recomendado cuando la persona presenta una deficiencia considerable. También es aplicable en personas que realizan ejercicios físicos intensos con frecuencia, debido a que requieren una cantidad de energía mayor que las demás.

En caso de decidir hacer uso de los suplementos es necesario pedir asesoría experta. Incluso se sugiere una evaluación médica previa. Todo esto permitirá asegurarse de que no hay riesgos en el cuerpo asociados con el consumo de glutamina, ni de ningún componente que posea el suplemento.

Efectos por déficit de la glutamina

Es importante cuidar la cantidad de glutamina en el cuerpo. No solo la energía disponible se ve afectada. Mayo Clinic, página web reconocida en temas médicos, muestra cuáles son 2 de los efectos que suelen aparecer cuando hay déficit.

Cansancio

Cuando hablamos de cansancio, en este caso, nos referimos a una sensación constante de fatiga, la cual afecta a tal punto de no poder llevar a cabo su rutina diaria. Cuando el déficit tiene un periodo largo de duración, este padecimiento se mantiene, llegando a convertirse en un problema crónico.

Reducción de las capacidades

Este punto guarda relación con el anterior. Si una persona está cansada físicamente, también su mente lo estará. Eso impide que se pueda concentrar, sea para actividades sencillas o complicadas. La sensación de sueño es uno de los síntomas más comunes, aunque en el caso de algunos el efecto es el insomnio.

Riesgos y contraindicaciones de la glutamina

El mayor de los riesgos que puede presentar el consumo de glutamina ocurre cuando se toma en exceso. Esto exige un trabajo mayor por parte de diferentes órganos del cuerpo, siendo el hígado y los riñones los más involucrados. Ese esfuerzo adicional podría afectarlos con el tiempo.

Para no correr ese riesgo, es necesario solo usar entre 5 y 10 gramos después de hacer ejercicio físico. En caso de que se siga una rutina sin muchas exigencias físicas, la cantidad a consumir debe ser muy poca, siendo suficiente el incluir en la dieta algunos de los alimentos antes mencionados.

Por otra parte, debido a circunstancias especiales, algunas personas no deben hacer uso de la glutamina. Son aquellas que tienen una de estas afecciones.

  • Problemas renales. Si el cuerpo no puede eliminar el sobrante, todo el organismo se puede ver afectado. 
  • Problemas hepáticos. En este caso, químicos como el nitrógeno o el amonio podrían aparecer en cantidades muy altas. Eso afecta el cuerpo, por lo que se prohíbe su consumo. 

La glutamina afecta al cuerpo de diferentes maneras. Si se usa bien, se pueden obtener numerosos beneficios.

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German Fuertes Otero
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CEO en PharmaSalud.net. Licenciado en medicina por la Stanford Medicine: Stanford, California, US, Máster en University of Cambridge: Cambridge, Cambridgeshire, GB y University of Oxford: Oxford, Oxfordshire, GB. Doctorado en Harvard University Harvard Catalyst: Cambridge, MA, US

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios y la información contenida en PharmaSalud esté redactada por profesionales en medicina, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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