Actualizado el 2 de enero de 2025 por Carlos José Belmonte López
Si estás pensando en salir a correr, levantar unas pesas o ir a entrenar al gimnasio, es recomendable pasar antes por el baño. Vaciar nuestros intestinos puede facilitar una mejora significativa en nuestro rendimiento físico y mental. Según los últimos estudios publicados en la revista Sports Medicine and Health Science, defecar antes de realizar alguna actividad física puede hacerte más rápido y más inteligente.
Estudio Revelador de la Universidad de Taipei
La Universidad de Taipei (Taiwán) llevó a cabo uno de estos estudios con 13 triatletas. Los deportistas participaron en una serie de pruebas cognitivas conocidas como el test de Stroop y además consumieron un laxante de óxido de magnesio. Los resultados fueron sorprendentes: los atletas mostraron un rendimiento notablemente superior en las pruebas después de haber defecado.
“Lo más sorprendente fue la mejora observada en el rendimiento de la prueba de Stroop para todos los participantes que consumieron óxido de magnesio”, comentó Chen-Chan Wei, el bioquímico líder del estudio. “Incluso sin el uso de laxantes, 9 de los 13 participantes mejoraron sus resultados tras defecar”.
Investigación en el Eje Intestino-Cerebro
Este descubrimiento abre la puerta a nuevas áreas de investigación en la relación entre la función cognitiva y la salud intestinal, un tema que se ha explorado anteriormente. En 2022, la Journal of Movement Disorders publicó un estudio que relacionaba el estreñimiento con el deterioro cognitivo leve en pacientes con enfermedad de Parkinson. Ya se ha constatado que el intestino alberga cientos de millones de neuronas, además de que la microbiota influye en el estado de ánimo a través del eje intestino-cerebro.
Con este contexto, el equipo de Wei optó por investigar la relación entre la defecación y el rendimiento deportivo, centrando su atención en el triatlón, un deporte que requiere tanto esfuerzo físico como mental a través de sus tres disciplinas: natación, ciclismo y carrera.
El Papel de la Evacuación en el Rendimiento Deportivo
En una fase del estudio, los investigadores demostraron que evacuar antes de un entrenamiento en bicicleta mejoraba el rendimiento físico y el flujo sanguíneo en la corteza prefrontal del cerebro, una región encargada de habilidades como la planificación y la toma de decisiones. Este hallazgo condujo a la hipótesis de que la defecación podría estar vinculada a mejoras en el rendimiento cognitivo.
Chia-Hua Kuo, fisiólogo de la Universidad de Taipei, explica: “Cuando haces ejercicio, especialmente en distancias largas, tu cerebro envía muchos comandos a los músculos. La capacidad de mantener la contracción muscular no depende solo de la energía del músculo, sino de cómo tu cerebro puede desafiar a tu músculo”.
Metodología del Estudio
El protocolo del estudio incluyó tres sesiones de la prueba de Stroop con los triatletas. En la primera sesión, los participantes no evacuaron antes de realizar la prueba; en la segunda, esperaron una hora después de defecar; y en la tercera, se administró óxido de magnesio y se les pidió realizar la prueba 13 horas después de su consumo. Más de dos tercios de los participantes obtuvieron mejores resultados con el intestino vacío en la segunda sesión.
Causas del Vínculo entre Evacuación y Rendimiento
A pesar de que se desconocen completamente las razones por las que se produce esta mejora en el rendimiento, los investigadores sugieren que puede estar relacionado con el uso de recursos finitos en el cuerpo. Cuando hay material en el tracto digestivo, se necesita sangre y oxígeno para ayudar en su descomposición. Al liberar espacio al evacuar, estos recursos pueden redistribuirse para favorecer otras funciones como la actividad cerebral y el ejercicio.
Sin embargo, es fundamental tener una precaución en este ámbito. Los autores del estudio advierten contra el uso de laxantes como método para mejorar el rendimiento físico o mental. En caso de tener problemas gastrointestinales, lo más recomendable es consultar a un médico.
Conclusiones y Recomendaciones
En conclusión, está claro que hay un vínculo interesante entre la defecación y el rendimiento en actividades deportivas y cognitivas. Para los atletas y quienes buscan mejorar su rendimiento, puede ser beneficioso considerar la evacuación como parte de su rutina pre-entrenamiento. Sin embargo, como con cualquier aspecto relacionado con la salud, es vital abordar estas prácticas con responsabilidad y asesoramiento profesional cuando sea necesario.