Adiós al sedentarismo: el ejercicio moderado mejora la memoria hasta 24 horas después según estudio británico

Actualizado el 12 de diciembre de 2024 por Carlos José Belmonte López

Hay una creciente evidencia que vincula el ejercicio con beneficios notables para la salud mental y cognitiva. Un reciente estudio realizado por investigadores británicos sugiere que las ventajas de la actividad física se extienden más allá de lo que se había asumido anteriormente, especialmente para adultos de mediana edad y personas mayores.

La actividad física y su impacto en la memoria

Investigadores encontraron que los adultos de 50 a 84 años se desempeñan mejor en pruebas de memoria incluso un día después de participar en actividades físicas moderadas o intensas. Esto subraya un hallazgo significativo que modifica la percepción sobre la duración de los beneficios del ejercicio.

La investigadora principal del estudio, Mikaela Bloomberg, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud del Colegio Universitario de Londres, explicó que “la actividad moderada o vigorosa significa cualquier cosa que aumente el ritmo cardiaco, ya sea caminar a paso ligero, bailar o subir unos cuantos tramos de escaleras. No tiene que ser un ejercicio estructurado”.

La conexión entre ejercicio y función cognitiva

Los hallazgos, que se publicaron en la International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, sugieren que los beneficios de la actividad física para la memoria son más duraderos de lo que se pensaba, con un posible efecto que se extiende hasta 24 horas después del ejercicio. “Nuestros hallazgos sugieren que los beneficios de la actividad física para la memoria a corto plazo podrían durar más de lo que se pensaba”, indicó Bloomberg.

Además, el estudio indicó que no solo la actividad física contribuye a un mejor rendimiento cognitivo; la calidad del sueño también juega un papel crucial. Aquellos que durmieron seis o más horas reportaron mejores resultados en la memoria de trabajo y episódica, así como en su velocidad psicomotora, que se refiere a la rapidez en detectar y responder a estímulos.

La metodología del estudio

Para esta investigación, se seleccionaron 76 participantes que utilizaron pulseras de seguimiento de actividad durante ocho días. Estas pulseras registraban el tiempo pasado siendo sedentarios o realizando actividad física, además de monitorizar sus patrones de sueño. Como parte del proceso, los participantes se sometieron a pruebas cognitivas diaria.

Los resultados revelaron que tanto la actividad física moderada como intensa mejoraron de forma notable la memoria de trabajo a corto plazo y la memoria episódica a largo plazo relacionada con eventos. Por el contrario, se observó que más tiempo sentado correlacionaba con un rendimiento inferior en la memoria de trabajo al día siguiente.

El ejercicio, un aliado para la salud mental

Los investigadores también hicieron notar que el ejercicio puede inducir cambios químicos en el cerebro, que incluyen un aumento en el flujo sanguíneo y la liberación de neuroquímicos esenciales para diversas funciones cognitivas. Aunque se reconoció que estos cambios duran unas horas, existe una sospecha de que el impulso derivado del ejercicio puede ser incluso más prolongado.

Como ejemplo adicional, se destacó que un estudio previo encontró un aumento en la actividad del hipocampo, la región del cerebro responsable de la memoria, durante 48 horas tras un régimen de entrenamiento de alta intensidad en bicicletas estáticas.

“Este estudio proporciona evidencia de que los beneficios cognitivos inmediatos del ejercicio pueden durar más de lo que pensábamos. También sugiere que una buena calidad del sueño contribuye por separado al rendimiento cognitivo”, comentó el investigador Andrew Steptoe, quien es jefe de investigación en ciencias conductuales y salud del mismo instituto.

Sin embargo, Steptoe asegura que aunque hay numerosas pruebas que conectan la actividad física con la salud cognitiva a largo plazo, como la ralentización del deterioro cognitivo y la reducción del riesgo de demencia, este tema sigue siendo objeto de estudio y debate.

Más información: La Clínica Cleveland ofrece recursos adicionales sobre el impacto del ejercicio en la salud cerebral.

* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2024

Carlos José Belmonte López
Carlos José Belmonte Lópezhttps://www.google.com/search?kgmid=/g/11rcl91syn
Licenciado en farmacia por la Universidad CEU San Pablo y Máster en la Universidad Pontificia Comillas de Madrid. Doctorado y comprometido con la Salud Humana

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