Adiós al sedentarismo: hacer ejercicio es la clave para una vida más larga y saludable según expertos en geriatría

Actualizado el 4 de enero de 2025 por Carlos José Belmonte López

A pesar de las dificultades que enfrentamos para cumplir nuestros propósitos de Año Nuevo, como dejar de fumar o apuntarnos al gimnasio, los geriatras especializados en longevidad tienen un mensaje contundente: establecer propósitos de salud sí vale la pena. Sin embargo, es crucial que estos objetivos sean realistas y sostenibles en el tiempo, especialmente para la población mayor de 50 años.

Beneficios del Ejercicio para la Tercera Edad

La Dra. Sonja Rosen, geriatra y directora médica de geriatría en Cedars-Sinai, subraya que “si quieres dar un paso hacia una vida más larga y saludable, este es el objetivo que debes plantearte”. A esta afirmación se une el Dr. Richard W. Besdine, profesor de medicina en la División de Geriatría y Medicina Paliativa en la Universidad de Brown, quien aclara: “¡Sé más físicamente activo!”. Ambos expertos coinciden en que la actividad física es la mejor decisión que pueden tomar las personas mayores de 50 años, ya que beneficia tanto al corazón como al cerebro, disminuyendo notablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y demencia.

Impacto del Ejercicio en la Salud Mental y Física

Además de los beneficios físicos, el ejercicio también tiene un efecto significativo sobre la salud mental. La Dra. Rosen apunta que “el ejercicio produce endorfinas naturales que ayudan a combatir la depresión”. Asimismo, no podemos dejar de lado el impacto del ejercicio regular en la mejora del equilibrio, lo que reduce el riesgo de caídas en un 39%. Esto es especialmente relevante dado que más del 25% de las personas mayores de 65 años sufren caídas anuales en España, señala la especialista.

Compromiso a Largo Plazo

A pesar de la claridad sobre los beneficios del ejercicio, uno de los principales retos es convertirlo en un hábito duradero. La Dra. Rosen recomienda elegir una actividad física que realmente se disfrute, sugiriendo ejercicios en grupo como un medio efectivo para mantenerse activo y al mismo tiempo fomentar la conexión social. “Hacer ejercicio en grupo o en línea es una excelente forma de mantenerse activo”, afirma la especialista.

El compromiso mínimo que los doctores sugieren es caminar a diario. Investigaciones científicas indican que caminar alrededor de 6,000 pasos al día puede estar relacionado con una vida más larga. “Si tienes 70 años o más, caminar 150 minutos a la semana o 30 minutos cinco días a la semana puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y Alzheimer”, explica el Dr. Besdine.

Recomendaciones de Actividad Física

Para quienes buscan estructurar su actividad física, la Dra. Rosen sugiere seguir las pautas establecidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que indican hacer al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana. Esto se traduce en aproximadamente 22 minutos al día o en 30 minutos diarios durante cinco días a la semana. Además, el Dr. Besdine indica que incluir entrenamiento de fuerza un par de días a la semana es fundamental para mantener la masa muscular y ósea, lo que también ayuda a reducir el riesgo de caídas.

La Realidad Demográfica en España

En el contexto español, la esperanza de vida se sitúa en 83 años y un 40% de la población tiene 50 años o más. Este fenómeno demográfico, caracterizado por el envejecimiento de la población, trae consigo la necesidad de priorizar el cuidado de la salud en la mediana y tercera edad.

Relevancia de Promover Hábitos Saludables

Desde una perspectiva no solo personal, sino también colectiva, adoptar hábitos saludables como el ejercicio regular puede mejorar significativamente la calidad de vida de la población mayor y, al mismo tiempo, aliviar la presión sobre el sistema sanitario. En un país donde cerca del 20% del PIB se destina al gasto público en pensiones y salud, prevenir enfermedades relacionadas con la inactividad física podría traer beneficios económicos considerables.

Finalmente, los propósitos de salud planteados por la Dra. Sonja Rosen y el Dr. Besdine no solo son una guía para el bienestar individual, sino que también responden a las necesidades demográficas y de salud pública en España. Promover hábitos saludables puede ser una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de millones de personas en un país que envejece rápidamente, garantizando un futuro más saludable y sostenible.

Carlos José Belmonte López
Carlos José Belmonte Lópezhttps://www.google.com/search?kgmid=/g/11rcl91syn
Licenciado en farmacia por la Universidad CEU San Pablo y Máster en la Universidad Pontificia Comillas de Madrid. Doctorado y comprometido con la Salud Humana

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios y la información contenida en PharmaSalud esté redactada por profesionales en medicina, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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