Actualizado el 26 de noviembre de 2024 por Carlos José Belmonte López
El tenis y el pádel han sido durante mucho tiempo deportes muy populares en España, ofreciendo una excelente manera de fortalecer el cuerpo y fomentar las relaciones sociales, dado que requieren al menos dos jugadores. Sin embargo, en los últimos años, ha emergido una nueva disciplina que ha capturado la atención del público y que promete convertirse en la alternativa favorita en el ámbito de los deportes de raqueta. Este deporte es el pickleball, que ha cosechado una gran aceptación en Estados Unidos y está empezando a ganar adeptos en el mundo hispano.
El auge del pickleball
Este novedoso deporte ha atraído la atención de celebridades como Emma Watson, George Clooney y Leonardo DiCaprio, quienes han encontrado en el pickleball una forma efectiva y divertida de mantenerse en forma. Marité Villalba, representante de comunicación de Skechers, destaca que “el pickleball es un deporte de palas que combina elementos de tenis, bádminton, pádel y ping pong”, lo que lo convierte en una opción accesible para personas de todas las edades. El atractivo principal del pickleball radica en su simplicidad, permitiendo a los novatos disfrutar rápidamente de este deporte.
Características y reglas del juego
El pickleball se juega en una pista de dimensiones similares a las de un campo de bádminton, diferenciado por una línea que marca la zona de «no volea», situada a 2,13 metros de la red. Este detalle es fundamental para entender cómo se desarrolla el juego. Se utilizan palas rígidas con superficie lisa y una pelota de plástico perforada, lo cual facilita su práctica tanto en ambientes interiores como exteriores. Las reglas más distintivas incluyen la regla del doble bote, que exige que el que saca y su compañero dejen botar la pelota antes de devolverla, y las restricciones en la zona de no volea, donde no se puede realizar un golpeo aéreo.
Un deporte para todos
Como resalta Marité, “el pickleball es una opción ideal para jugadores de todas las edades, lo que permite que personas con poca o ninguna experiencia puedan integrarse fácilmente”. La RFET añade que el deporte es sencillo de aprender, tanto para nuevos jugadores como para aquellos que provienen de otras disciplinas de raqueta.
Beneficios para la salud
Una de las ventajas del pickleball es que se juega en una pista más pequeña, lo que reduce la tensión en las articulaciones. A pesar de ser un deporte dinámico, la menor distancia implica menos riesgo de lesiones. Ideal para la salud integral, este deporte no solo fortalece la parte inferior del cuerpo, incluyendo isquiotibiales, glúteos, cuádriceps y gemelos, sino también la parte superior, que abarca tríceps, pectorales y deltoides, así como el abdomen. Esto convierte al pickleball en una excelente opción de ejercicio completo.
Además, el pickleball fomenta la salud cardiovascular. Un estudio publicado en la revista Journal of Aging and Physical Activity en 2022 reveló que el ritmo cardíaco promedio de los jugadores de pickleball, cuya edad media es de 62 años, alcanzó los 112 latidos por minuto. Esto resalta los beneficios del deporte para el corazón y, al igual que otros ejercicios, puede ayudar a prevenir y manejar problemas cardiacos, tal como indica la cardióloga Lili Barouch.
Ayuda en la pérdida de peso
Otro estudio, llamado Physical Activity Differences Between Walking and Playing Pickleball Doubles, realizado por investigadores de la Universidad Brigham Young, concluyó que después de seis semanas de práctica de pickleball, los adultos mayores vieron una disminución en la presión arterial y un aumento en los niveles máximos de VO2. Estos hallazgos sugieren que el pickleball puede generar un nivel de actividad física de intensidad moderada, proporcionando respuestas fisiológicas beneficiosas para la salud.
Asimismo, el ejercicio realizado durante un partido de pickleball ayuda a mejorar la salud de las articulaciones y los huesos, permitiendo quemar entre 200 y 300 calorías en una partida de 30 minutos, lo que representa un 36% más que simplemente caminar durante el mismo tiempo.
El futuro del pickleball en España
Con la creciente popularidad del pickleball, en Estados Unidos ya cuenta con casi 50 millones de jugadores. Se estima que para 2024, más de 20,000 personas en España se habrán sumado a esta tendencia. Con sus múltiples beneficios para la salud y su accesibilidad, el pickleball tiene el potencial de convertirse en el deporte estrella en el país en los próximos años, ofreciendo no solo un excelente ejercicio físico sino también una forma amena de socializar y divertirse.
