Cuádriceps: Qué es, cómo estirar y fortalecer, cómo está formado y lesiones

Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López

El cuerpo humano cuenta con múltiples estructuras encargadas de sostener a otras y de crear movimientos, entre ellos los músculos, huesos, tendones y ligamentos. En el caso de los tejidos musculares de los miembros inferiores, el cuádriceps es de suma importancia.

El cuádriceps es fundamental para el correcto funcionamiento de las rodillas. Sin lugar a dudas, unas piernas bien definidas y fuertes contribuirán a que el cuerpo sea más armonioso y bien proporcionado. 

Los músculos desarrollados del tren inferior aportarán más fuerza general a las piernas. Por este motivo, es conveniente entrenar y fortalecer los cuádriceps con regularidad, de tal manera que puedan cumplir sus funciones de la manera más adecuada.

En este post podremos aprender acerca de la importancia del cuádriceps y la forma de ejercitarlos.

¿Qué es el cuádriceps?

El cuádriceps es el músculo más voluminoso de la parte anterior del muslo. Su nombre se debe a que está compuesto por cuatro vientres musculares y se le considera uno de los músculos más grandes e importantes del organismo.

Es el principal y más potente extensor de rodilla, es decir, su función más relevante es extender la rodilla, con esto se consigue poder colocar la pierna completamente recta.

¿Cuáles son las funciones del cuádriceps?

Este músculo resulta imprescindible para las actividades diarias como caminar, subir y bajar escaleras, transportar peso, así como para correr, saltar y cambiar de dirección.

El cuádriceps no solo actúa cuando se produce extensión de rodilla, también efectúa de forma continua un importante trabajo excéntrico, esto es cuando el músculo está contraído al mismo tiempo que se estira, lo que se experimenta  al bajar una rampa o escaleras.

Sin embargo, la función más importante de este músculo es la de dirigir la rodilla en el movimiento de extensión y consiste en aproximar las superficies articulares del fémur y la tibia y movilizar la rótula en dirección superior. Ahora bien, aunque es considerado un músculo extensor de rodilla, también participa en la flexión de la cadera.

¿Cómo está conformado el cuádriceps?

El cuádriceps está compuesto de cuatro cabezas, las cuales tienen su origen en lugares similares de la pierna, mientras que en el caso de la inserción, si comparten el mismo lugar en la rótula.

A continuación se describen de forma separada:

  • Vasto intermedio o crural. Tiene su origen en el borde externo e interno del fémur.
  • Vasto externo. Se origina en la línea áspera del fémur.
  • Vasto interno. Se origina en la región del labio interno de la línea áspera del fémur. 
  • Recto anterior o femoral. Tiene su origen en el hueso ilíaco, entre la espina ilíaca antero-inferior y de la ceja cotiloidea.

Beneficios de fortalecer los cuádriceps

En buena medida los problemas de rodilla se deben a tener un cuádriceps débil. Lo contrario también es cierto, que la mayoría de estos casos mejoran cuando se fortalece este músculo. 

Cuando se consigue tener piernas y cuádriceps bien trabajados aumenta la respuesta del organismo frente a una actividad, otorgando más fuerza y aguante al momento de realizar ejercicios.

Tener cuádriceps fuertes aporta muchos beneficios, entre ellos:

  • Prevención de lesiones. Bien entrenado hará que se reduzcan las posibilidades de lesiones y desgarros musculares. Cuando se sufren caídas y golpes por la práctica deportiva, estos pueden reducir su incidencia en la articulación de la rodilla.
  • Mejora el rendimiento deportivo. Evidentemente, un cuádriceps fuerte contribuye a un mejor rendimiento en cualquier disciplina deportiva, como el atletismo, ciclismo, fútbol, baloncesto o voleibol.
  • Reducción de dolor. Reforzar los cuádriceps mejora la calidad de vida de pacientes que sufren patologías, tales como la condromalacia rotuliana o la artrosis de rodilla. 

¿Cómo entrenar y fortalecer el cuádriceps?

Debido a que es un músculo que interviene en muchas actividades diarias, es preciso crear el hábito de practicar ejercicios y estiramientos dirigidos a mantener la funcionalidad de esta zona corporal.

Para entrenar y fortalecer el cuádriceps estando de pie se siguen los siguientes pasos:

  1. Ponerse de pie con la cadera equilibrada y los pies separados, sin juntarlos ni separarlos mucho.
  2. Subir una pierna y agarrar con la mano del mismo lado el tobillo, cuidando de no perder el equilibrio.
  3. Tirar del tobillo hacia atrás y después un poco hacia arriba, haciendo el movimiento de forma lenta y acercando el talón al glúteo.
  4. Debe mantenerse la posición durante varios segundos y después relajar la pierna. Puede repetir estos pasos con la otra pierna e ir combinándolos.

Para estirar los cuádriceps estando boca abajo, se puede hacer esto:

  1. Tumbarse boca abajo en una colchoneta y extender las dos piernas.
  2. Coger con la mano derecha el pie del mismo lado y flexionar la rodilla gradualmente.
  3. Tirar hacia abajo, llevando el talón al glúteo, con una leve presión para que el cuádriceps se relaje. Se puede hacer por treinta segundos y luego relajar la pierna.

Lesiones del cuádriceps. Cómo evitarlas

Debido a que son tejidos blandos que se ejercitan a diario, todos los músculos están expuestos a padecer de lesiones. En cuanto al cuádriceps, se observa que es más frecuente lesiones como contracturas, puntos dolorosos y desgarros musculares, en deportistas y personas que realizan movimientos bruscos.

El músculo del cuádriceps que se lesiona con más frecuencia es el recto anterior, debido a que es el que tiene mayor actividad electromiográfica.

Por otra parte, cuando esta musculatura participa en movimientos bruscos de aceleración, las fibras sufren una elongación mayor a la capacidad que pueden soportar, lo que provoca una distensión de las fibras musculares. 

En el ámbito deportivo aproximadamente el 30% de las lesiones son musculares. 

Aquellos deportistas que no realizan un calentamiento adecuado y aquellas personas que ejecutan de forma incorrecta una actividad o la realizan por encima de sus capacidades musculares, se exponen aún más a estas lesiones. Por eso, es de vital importancia calentar los músculos antes de cualquier entrenamiento.

Un calentamiento de 5 a 10 minutos en una bicicleta estática con poca resistencia y el calentamiento articular explicado anteriormente pueden ser medidas efectivas para evitar lesiones de cuádriceps.

Las sentadillas básicas, tijeras y extensiones de piernas, son ejercicios dirigidos a fortalecer los cuádriceps.Al combinar estos ejercicios se logrará reforzar las piernas, y es que unas piernas fuertes son la base de un cuerpo resistente al ejercicio.

German Fuertes Otero
German Fuertes Oterohttps://www.google.com/search?kgmid=/g/11p5t5jsss
CEO en PharmaSalud.net. Licenciado en medicina por la Stanford Medicine: Stanford, California, US, Máster en University of Cambridge: Cambridge, Cambridgeshire, GB y University of Oxford: Oxford, Oxfordshire, GB. Doctorado en Harvard University Harvard Catalyst: Cambridge, MA, US

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios y la información contenida en PharmaSalud esté redactada por profesionales en medicina, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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