Actualizado el 20 de febrero de 2025 por Carlos José Belmonte López
El conocido nutricionista Pablo Ojeda ha aprovechado su sección de cocina en el programa Más Vale Tarde para elaborar unos deliciosos nachos con guacamole y fajitas de camarones con pico de gallo. En este tipo de recetas, es común que se utilicen ingredientes picantes, que si bien no son del agrado de todos, tienen múltiples beneficios según el experto.
Los Beneficios del Picante para la Salud
«Es muy saludable», asegura Ojeda, quien destaca que «el picante es un alimento termogénico que favorece la digestión y aumenta la quema de calorías». Esta afirmación se respalda en numerosos estudios que han demostrado los efectos positivos de la capsaicina y otros compuestos presentes en los alimentos picantes.
La capsaicina, el componente activo del picante, se ha asociado a múltiples ventajas para la salud. De hecho, diversas investigaciones sugieren que su consumo puede reducir la incidencia de enfermedades mortales comunes. En este sentido, es interesante considerar cómo estos alimentos pueden impactar positivamente en diferentes aspectos de nuestra salud.
Efectos Positivos sobre el Organismo
Entre otros efectos positivos sobre el organismo hay que destacar los siguientes:
- Fortalece el corazón: el sistema cardiovascular se beneficia de las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la capsaicina, lo que se traduce en reducción de colesterol y protección frente a la oxidación que perjudica la salud del corazón.
- Ayuda a controlar el peso: además de regular el apetito, la capsaicina favorece la composición de la microbiota intestinal, un factor clave en la obesidad y el sobrepeso.
- Favorece la digestión: su consumo moderado puede mejorar la digestión y prevenir úlceras al estimular la producción de jugos gástricos necesarios para la asimilación de nutrientes.
- Reduce el riesgo de cáncer: investigaciones recientes han sugerido que la capsaicina puede atacar selectivamente células cancerosas y detener su proliferación.
- Ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre: este componente también favorece la acción de la insulina, lo que ayuda a mantener los niveles de azúcar estables, siendo especialmente útil para quienes padecen diabetes.
¿Es Consejable Incluir Picante en la Dieta?
Con tantos beneficios a la vista, añadir alimentos picantes a la dieta puede ser una elección inteligente. Sin embargo, es importante hacerlo con moderación, ya que el exceso puede traer efectos no deseados. Si disfrutas del picante, integrarlo de forma equilibrada en tu alimentación diaria puede proporcionarte diversas ventajas.
Un alimento por sí solo no tiene propiedades milagrosas, por lo que no debemos confiar únicamente en el picante para gozar de buena salud. Incluir estos alimentos como parte de una dieta equilibrada, baja en productos procesados y acompañada de buenos hábitos, contribuirá a obtener resultados positivos.
Posibles Efectos Secundarios
No hay una dosis única recomendada para el consumo de picante, ya que la cantidad de capsaicina varía según el tipo de guindilla. No obstante, es mejor optar por un consumo moderado para evitar posibles inconvenientes.
Si te excedes un poco con el picante, podrás sufrir algunos efectos, como:
- Hormigueo en lengua y labios.
- Sudoración intensa, debido a que la sensación de picante provoca una respuesta similar a la de un aumento de temperatura corporal.
- Posibles daños en la mucosa gastrointestinal, que pueden incluir vómitos, náuseas, dolor abdominal, úlceras, hemorroides y diarreas.
Contraindicaciones del Picante
Existen ciertas situaciones en las que es recomendable evitar el consumo de alimentos picantes, especialmente si se padecen de patologías como:
- Gastritis: Esta inflamación del tejido digestivo puede verse agravada por el picante.
- Hemorroides: El picante tiende a aumentar las molestias que ya se experimentan.
- Úlcera gastroduodenal: En este caso, el picante podría irritar la mucosa gástrica.
- Síndrome del intestino irritable: El consumo de picante puede incrementar tanto el dolor como la diarrea.
- Reflujo gastroesofágico: Este problema se acentúa con la ingesta de picante.
- Problemas hepáticos graves: Un hígado que no funcione correctamente puede verse afectado por alimentos irritantes.
Además, no se aconseja el uso de picantes en niños menores de 6 años ni en mujeres embarazadas, debido a los riesgos de hemorroides e irritación intestinal. Lo mismo ocurre con las madres lactantes, ya que hay discrepancias sobre si el picante puede alterar el sabor de la leche materna.
