Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
Cuando hablamos de hierbas aromáticas, no podemos dejar de lado la fascinante Albahaca. Y decimos que es fascinante por sus múltiples usos y beneficios.
Hagamos un breve recorrido por las llamativas características de esta planta y miremos más de cerca los usos que se le dan, las propiedades que posee y sobre todo qué beneficios aporta.
¿Cuál es el origen de la Albahaca?
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Asteridae
- Orden: Lamiales
- Familia: Lamiaceae
- Subfamilia: Nepetoideae
- Tribu: Ocimeae
- Género: Ocimum
- Especie: Ocimum basilicum L.
La Albahaca es originaria de la India. Allí es usada desde hace muchos años como planta medicinal. Su nombre científico es Ocimun basilicum, del latín que pudiera significar planta regia y majestuosa.
Esta hierba está catalogada en el grupo de las Lamiáceas, que es un grupo de hierbas de tipos aromáticos, siendo igualmente pariente de la salvia, la lavanda y el tomillo. De esta planta se conocen alrededor de 60 especies, cosa que la hace muy popular.
Esta popularidad se ha extendido por todo el mundo. En Europa es muy utilizada en la gastronomía, y muchos hasta llegan a cultivarla para así abastecer su despensa. Esto no es de extrañar, ya que la Albahaca cuenta con muchos atributos que la hacen merecedora de tal admiración.
Propiedades de la Albahaca
La Albahaca es una planta silvestre caracterizada por su peculiar aroma y sabor, y esto la hace ideal para preparar deliciosos platos en diferentes gastronomías alrededor del mundo.
Esta planta es rica en calcio, lo cual ayuda al fortalecimiento de los huesos.
Por otra parte, cuenta con aceite esencial, potasio y sustancias con efectos antimicrobióticos, antibacteriano, antiespasmódicos y antiinflamatorios.
Por otro lado, cuenta con propiedades relajantes y con un alto nivel de vitaminas, entre las cuales, figuran la vitamina K, A, C y B9.
Valores nutricionales de la Albahaca
- Proteínas: 3,1 g.
- Vitaminas A: 660 mg.
- Carbohidratos: 5,1.
- Fósforo: 37 mg.
- Energía: 48 kcal.
- Fibra: 3,9 g.
- Caroteno: 3950 mcg.
- Líquidos: 0,8 g.
Con todo lo mencionado, pudiéramos decir que en cuanto a valor alimenticio y medicinal la albahaca no tiene precio. Pero aún hay más por descubrir.
Conoce los Beneficios de la Albahaca
Dentro de las virtudes que ostenta la albahaca, está lo que podemos llamar sus beneficios. Desde un sentido amplio podemos enumerar varios de estos:
- Ayuda a combatir el resfriado y problemas respiratorios. Como posee propiedades antiinflamatorias, favorece a los pulmones aliviando la irritación y hace que exista una mejor respiración.
- Alivia la ansiedad. Tiene propiedades para combatir el estrés, el cansancio mental, la ansiedad y el insomnio. Esto gracias a su aceite esencial, ya que actúa en el sistema nervioso central.
- Mejora la digestión. Regula el funcionamiento del hígado, lo que a su vez hace que tengamos una mejor digestión, evitando que aparezcan gases y cólicos.
- Ayuda a mejorar el apetito. En la albahaca están presentes sustancias como Linaleoly Metilcavicol, entre otras, las cuales estimulan el aumento del apetito.
- Previene la hipertensión. Esto es gracias a su acción antioxidante y a su aceite esencial, que actúa para ayudar a los vasos sanguíneos.
- Sirve como antiséptico y cicatrizante. Al realizar un cataplasma y aplicarlo sobre una herida.
- Poder analgésico. Gracias a esta propiedad puede aliviar dolores artríticos
- Alivia los dolores menstruales. Por su efecto antiespasmódico.
- Ayuda a mejorar los problemas visuales.
- Previene el Alzheimer.
- Aumenta la producción de leche materna.
- Reduce las ganas de fumar. Si fumas y quieres dejar de hacerlo, puedes masticar una hoja de Albahaca cuando te sientas tentado a hacerlo. Esta te puede ayudar a reducir la ansiedad de fumar.
- Ideal para dar masajes. Su aceite esencial junto con una crema relajante, ayuda a aliviar dolores causados por lumbagos.
- Alivia problemas bucales como la gingivitis.
- Combate y ayuda a expulsar las lombrices.
- Combate la migraña.
- De fácil acceso. Se puede acceder a ella en los supermercados y en los mercados locales.
- Es fácil de cultivar.
¿Cómo se puede usar la Albahaca?
En el marco de las utilidades que se desprende de la Albahaca, podemos mencionar los que se describen a continuación.
El uso más frecuente que se le da a esta singular planta es en el área culinaria, con ella puedes preparar ricas salsas para pasta, jugos y ensaladas.
Por su aroma tan fuerte, algunos la usan como repelente contra insectos. Además, con tan solo unas pocas hojas puedes hacer un rico té o una infusión.
Si tienes aceite a base de Albahaca, puedes usar de una a dos gotas en las comidas, en las bebidas o en el agua. Aparte de esto hay quienes la usan para baños relajantes.
Efectos secundarios de la Albahaca
Ahora bien, aunque esta planta tan virtuosa tiene muchos beneficios, hay que tener cuidado a la hora de usarla. Y esto, debido a que en algunos casos puede tener reacciones adversas.
Las mujeres embarazadas no deben consumirla en dosis tan altas. Tampoco deben hacerlo aquellas que estén amamantando. Y no se recomienda para los niños menores de dos años.
Su aceite esencial puede causar irritación estomacal, por lo que no debe administrarse directamente en forma oral, y menos si se tiene alguna afección gástrica como, colitis, colon irritable, gastritis o úlceras. Además, quienes tienen algún padecimiento neurológico, también deben abstenerse de consumirlo.
La albahaca también pudiera causar alergias, aunque esto no es muy común. Si esto llegara a ocurrir, se debe acudir al médico. La alergia pudiera causar un shock anafiláctico, obstruyendo las vías respiratorias, lo que pudiera ser fatal.
Conclusión
Sin lugar a dudas, la Albahaca es una buena aliada; no solo por su aporte nutritivo, sino también porque la podemos usar como una alternativa en el campo de la medicina. Así que no dudes en utilizarla. Tendrás una joya de inconmensurable valor en tu jardín.
