Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
La berenjena es una aliada perfecta en la cocina, y es que a la hora de cocinarla puede ser bastante multifacética.
Puede ser preparada asada, guisada, frita y de muchas otras formas. Pero, si bien es cierto que es muy útil en la cocina, también es muy práctica a la hora de usarla con propósitos medicinales. Descubramos cómo se puede utilizar y qué beneficios nos aporta.
¿Cuál es el origen de la berenjena?
Antes de hablar de sus virtudes, conozcamos un poco sobre su origen. Esta hierba tiene su origen en el sureste de la India. En este país se ha usado durante siglos para usos medicinales.
Su nombre científico es Solanum Melongena. Se le puede incluir entre las especies del pimentón, el tomate y la patata. Y, por increíble que parezca es familia del tabaco; su parentesco se lo da la presencia de nicotina en las semillas, aunque en mínimas cantidades. Siendo inofensiva para el consumo humano.
Durante muchos años la berenjena fue considerada como una planta venenosa, haciendo que en muchos lugares se usara solo como una planta ornamental.
De la berenjena existen muchas variedades; alargadas, redondas y curvas. Su color también varía; hay negras, blancas, marrones y por supuesto, moradas. Esta última es la más conocida.
Es curioso que aunque su origen es de la India, actualmente su principal productor es China. Pero podemos seguir conociendo las maravillosas cualidades de la berenjena.
Propiedades de la Berenjena
La berenjena es rica en fibra y en su mayoría está compuesta de agua. Es muy baja en calorías y contiene muchísimos nutrientes.
Además, tiene un alto porcentaje de antioxidantes y aporta muchas vitaminas como B1, C, B6 y ácido fólico. También aporta potasio y magnesio.
La berenjena posee sustancias químicas muy valiosas que se encuentran en su cáscara y en su semilla.
Cabe destacar que este vegetal tiene un sabor amargo, por lo que se recomienda dejarlas en remojo en agua salada un día antes de prepararlas.
Se debe consumirse siempre cocida, nunca cruda, ya que puede ocasionar intoxicación e irritación de estómago y garganta.
Dentro de sus propiedades también destaca su valor nutritivo, entre los cuales están los siguientes:
- Agua: 92,6 g.
- Fibra: 1,3 g.
- Calorías: 21 kcal.
- Carbohidratos: 2,6 g.
- Proteínas: 1,2 g.
Beneficios de la Berenjena
La berenjena aporta muchos beneficios para la salud. Ahora veremos algunos de ellos:
- Es fácil de digerir. Como es rica en fibras y agua, esta se puede digerir muy rápido.
- Ayuda en las dietas. Por su bajo porcentaje en calorías es ideal para quienes quieren perder peso.
- Funciona como diurético. Esto es gracias a su alto contenido de potasio que ayuda a eliminar toxinas.
- Baja los niveles de glucosa en la sangre. Cómo es baja en carbohidratos y rica en fibras, evita que el cuerpo absorba el azúcar de otros alimentos.
- Contrarresta la anemia. Es posible por su contenido de calcio, hierro y fósforo
- Alivia la inflamación en el hígado y contribuye a mantener los niveles de colesterol, previniendo así los infartos.
- Aporta beneficios a las embarazadas. La berenjena contiene vitamina B6 y esta es recomendada durante el embarazo, ya que ayuda con las náuseas y previene la diabetes que pudiera causar el embarazo.
- Previene la pérdida de memoria. Esto se debe a sus compuestos químicos, entre ellos la Nasunina que se encuentra en la piel de la berenjena. Esta puede transportar nutrientes que ayudan a desinflamar las células cerebrales, permitiendo que haya un mejor fluido de la sangre, lo que hace posible prevenir deterioros mentales.
- Sirve como laxante.
Como se puede ver, hay una larga lista de beneficios que la berenjena puede aportar, dándole una adecuada inclusión en la dieta.
¿Cómo puedes usar la Berenjena?
En muchos lugares del mundo la berenjena es protagonista de ricos y deliciosos platillos, debido a que se puede preparar de muchas maneras.
Una forma de consumirla es como bebida. Esto se logra sumergiendo la berenjena en agua natural o fría. Esta acción permite que la misma libere sustancias, lo cual hace que el agua sea útil y te ayude a desinflamar el hígado y a bajar los niveles de colesterol.
Al adquirir berenjenas en el mercado es importante cerciorarse de que estén nuevas. Su aspecto debe ser brillante y no opaco. Antes de prepararlas recuerda remojarlas en agua de sal. Así se evita que se tornen amargas.
Efectos secundarios de la Berenjena
Aunque la berenjena es un rico y nutritivo vegetal, se debe tener cuidado a la hora de consumirla. Esto se debe a que algunos de sus componentes aunque beneficiosos, también pueden resultar peligrosos.
Una de estos componentes es la nausina. Cuando se consume berenjena, la nausina se une al hierro y ocurre un proceso llamado aquelación, que consiste en la eliminación del hierro. Por eso, las personas con niveles bajos de hierro deben tener precaución a la hora de consumirla.
La solanina es otro de los componentes de la berenjena. Esta sustancia protege a la planta durante su desarrollo, así que se encuentra presente en el tallo y en las hojas, por eso no se deben consumir. Su consumo puede ocasionar vómitos, ardor de estómago y arritmia cardíaca. Esto puede ser fatal.
Las personas con cálculos renales deben evitar el consumo excesivo de berenjena. La razón es que este vegetal también contiene oxalato. Este químico contribuye a que se formen estos cálculos, por lo que puede haber una obstrucción de los riñones y causar la muerte de estos.
Así que, a la hora de preparar la berenjena ten cuidado y evalúa los riesgos para que puedas disfrutar sin miedo de consumir este beneficioso vegetal.
No hay duda; la berenjena es un maravilloso regalo de la naturaleza. No te prives de él. Atrévete a usarla y tu cuerpo y tu paladar te lo agradecerán.
