Cápsulas de café: ¿más cómodas pero menos saludables que el café natural?

Actualizado el 8 de enero de 2025 por Carlos José Belmonte López

El café en cápsulas se ha convertido en una opción muy popular en España, a pesar de que muchos consumidores todavía prefieren la tradicional cafetera italiana. Esta preferencia se debe principalmente a la variedad de sabores, la rapidez y la comodidad que ofrecen las cápsulas. Según datos de la Asociación Española del Café, un 15% del café consumido en el país corresponde a café en cápsulas, lo que equivale a 57 gramos per cápita en 2021.

Cuánta cafeína tienen las cápsulas de café

Una de las creencias comunes es que el café en cápsulas tiene menos cafeína que el café tradicional. Sin embargo, esto no es del todo cierto. Según explica la farmacéutica y nutricionista Carlota Pérez, “una cápsula de café contiene entre 60 y 80 mg de cafeína dependiendo de la variedad”. Hay que tener en cuenta que el grado de tueste también influye en este contenido. Por otro lado, se estima que una taza de café filtrado, equivalente a 200 ml, contiene aproximadamente 90 mg de cafeína. Por lo tanto, para equiparar la cantidad de cafeína de un café filtrado, se necesitarían aproximadamente 1,5 cápsulas.

La calidad del café en cápsulas

La experta Carlota Pérez también comenta las diferencias entre el café en cápsulas y el café molido convencional. Una cápsula contiene aproximadamente 5 gramos de café; sin embargo, no es tan simple. Muchas de estas cápsulas pueden incluir azúcares y aditivos que las convierten en una opción menos saludable en comparación con el café molido. Asimismo, señala que el café de cápsula suele estar “más tostado”, lo que podría implicar una pérdida de calidad y no necesariamente un aumento de cafeína.

¿Menos saludable que el café normal?

Pérez advierte que en muchos casos el consumidor no sabe el tipo de café que está tomando al utilizar cápsulas. Esto incluye el origen, el tueste y el tiempo que lleva molido, lo cual es fundamental para determinar la calidad del producto. Además, destaca que el contenido de furano, un compuesto orgánico que se origina durante el tostado, es mayor en el café de cápsulas que en el café tradicional. Este compuesto se produce a través de la Reacción de Maillard, que puede dar lugar a propiedades deseables, pero también a compuestos no deseados.

Otros factores que deben considerarse al elegir entre café en cápsulas o café molido son:

  1. Precio: El café en cápsulas suele ser más caro.

  2. Contaminación: Las cápsulas son una de las mayores fuentes de residuos tecnológicos y son más difíciles de reciclar debido a la mezcla de materiales como plástico y aluminio.

  3. Propiedades: La pérdida de propiedades y el aroma natural del café son más evidentes en las cápsulas debido a los procesos de oxidación.

Pese a la preocupación por el contenido de furano, Pérez señala que su concentración se mantiene por debajo de los niveles considerados perjudiciales legalmente. Sin embargo, es esencial considerar también la “migración de componentes del envase al café”, lo cual podría sumar riesgos a la salud.

Elegir la mejor opción

Teniendo en cuenta todas estas variables, Pérez concluye que el café más saludable y con mayores propiedades sería el café de tueste natural en grano. De hecho, el consumo moderado, entre 3 y 5 tazas al día, puede proporcionar beneficios significativos para la salud cardiovascular, así como mejorar el rendimiento físico, mental y la salud intestinal.

En resumen, el café en cápsulas es una opción que ofrece comodidad y una amplia gama de sabores. Sin embargo, es fundamental informarse sobre sus componentes y sus efectos en la salud, así como también sobre su impacto ambiental. La elección del tipo de café que consumimos debe basarse en la salud y el bienestar general, así como en el respeto por el medio ambiente. Así, quizás, reflexionemos sobre qué tipo de café queremos disfrutar en nuestra próxima taza.

Carlos José Belmonte López
Carlos José Belmonte Lópezhttps://www.google.com/search?kgmid=/g/11rcl91syn
Licenciado en farmacia por la Universidad CEU San Pablo y Máster en la Universidad Pontificia Comillas de Madrid. Doctorado y comprometido con la Salud Humana

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