¿Qué es el Coco? Beneficios y propiedades

Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López

Su pulpa deliciosa y su agua refrescante, convierten al coco en una joya tropical, una fruta cuyo potencial nutritivo se puede aprovechar de muchas maneras. 

Más allá de su delicioso sabor, el coco es la base de una gran variedad de productos de belleza, como cremas, champús y aceites. Ahora bien, su carácter polifacético parece no tener fin, porque sus propiedades medicinales lo han llevado a ser componente de muchos productos farmacéuticos.

Así que el coco es sinónimo de buena salud. Sin embargo, cuando una persona disfruta de su carne y agua, tal vez no esté consciente de todos los beneficios que está percibiendo su organismo. Después que se lea este artículo, de seguro se aprecian más las virtudes del sabroso coco.

¿Qué es el coco?

El coco es el fruto que produce el cocotero, un árbol perteneciente a la familia de las palmáceas. Esta fruta del trópico se encuentra sobre todo en las zonas costeras de los continentes americano y asiático, aunque está presente en muchos otros países del mundo.

Sus características distintivas son: corteza ovalada de colores verde o marrón, cáscara gruesa y peluda, pulpa blanca dura, si el coco es viejo (color marrón) y suave si es nuevo (color verde). Hay tres variedades: gigantes, enanos y mixtos.

Si el coco es nuevo, en su interior puede tener un agua de agradable sabor. Este líquido es todo un tesoro, pues contiene potasio, que regula el ritmo cardíaco, mejora la función de los músculos, optimiza el rendimiento de los electrolitos del sistema nervioso y el rendimiento cognitivo.

Información nutricional del Coco

En 100 gramos de coco está presente el siguiente contenido nutricional: 

  • Calorías. 354
  • Grasas totales. 33 g
  • Ácidos grasos saturados. 30 g
  • Sodio. 20 mg
  • Potasio. 356 mg
  • Hidratos de carbono. 15 g
  • Fibra alimentaria. 9 g
  • Azúcares. 6 g
  • Proteínas. 3,3 g
  • Vitamina C. 3,3 mg
  • Calcio. 14 mg
  • Hierro. 2,4 mg
  • Vitamina B6. 0,1 mg
  • Magnesio. 32 mg

Propiedades medicinales del coco

Tiene muchas propiedades comprobadas científicamente, por lo que es una de las frutas más saludables. Por ejemplo, entre sus virtudes se cuenta: 

  • Ayudante del sistema inmunológico. Las grasas saturadas que contiene ayudan a fortalecer el sistema inmune del cuerpo humano. 
  • Favorece la digestión. Al ser rica en fibra, es muy útil para la buena digestión y ayuda al tránsito intestinal.
  • Es un excelente depurativo. Su agua es un fantástico depurativo, elimina toxinas, limpia los riñones y otros órganos del cuerpo.
  • Contribuye al buen funcionamiento del corazón. Puesto que reduce los niveles de triglicéridos y colesterol y, por lo tanto, la presión arterial, el coco es un regalo muy apreciado por el sistema cardiovascular.

Beneficios del coco para la Salud

El coco destaca por sus propiedades antioxidantes, por su capacidad para regular la presión sanguínea y disminuir los triglicéridos. También es rico en fibras y minerales, tales como: potasio, fósforo, magnesio, hierro y vitaminas B, vitamina C y vitamina E. Estas características nutricionales lo convierten en un aliado de la salud, aportando los siguientes beneficios:

  • Excelente energizante. El agua de esta fruta contribuye a mantener un nivel de hidratación óptima en el cuerpo. De hecho, contiene más electrolitos que las bebidas deportivas.
  • Beneficia al sistema cardiovascular. De acuerdo a la Fundación Española de Nutrición, el valor calórico es el más alto de todas las frutas. A su vez, el ácido láurico que tiene el aceite coco podría tener efectos beneficiosos sobre la salud, como la prevención de enfermedades cardiovasculares. 
  • Hidrata la piel. Por sus propiedades antioxidantes, el aceite de coco es efectivo para devolver la suavidad y elasticidad a la piel. 
  • Reduce los efectos de la diabetes. Sus componentes estimulan la absorción de insulina en el cuerpo, por lo que, es de mucha utilidad para los pacientes diabéticos.
  • Ayuda al desarrollo infantil. Resulta eficaz para el buen desarrollo de los huesos y dientes de los niños, debido a su alto contenido de calcio y vitaminas.

¿Cómo se usa el coco?

Por sus múltiples beneficios nutricionales, el coco es utilizado en la elaboración de productos cosméticos, farmacéuticos y de higiene personal.

Al tener propiedades hidratantes, antioxidantes y astringentes, el aceite de coco se ha aprovechado en productos de belleza como cremas, perfumes, acondicionadores, aceites perfumados y pomadas.

Su riqueza en grasas esenciales y vitaminas son muy útiles para el cuerpo y el rostro, particularmente, para aquellas pieles secas que necesitan recuperar el nivel de agua de las células, o para la prevención de los signos de la edad. 

La capacidad del aceite de coco para eliminar las células muertas también lo hace perfecto para la exfoliación, mientras que su capacidad hidratante permite regenerar incluso la piel de los labios resecos.

Las virtudes del aceite de coco para suavizar y nutrir el cabello, lo convierte en un componente ideal de acondicionadores de pelo para aquellas personas con cabello fino y graso. También es utilizado para erradicar la caspa, y para el tratamiento anti piojos. 

El poderoso efecto calmante del aceite de esta fruta se usa en productos farmacéuticos para tratar las quemaduras, los tatuajes e incluso los pies cansados. También es muy recomendado para la higiene bucal y el blanqueamiento de dientes, mezclado con bicarbonato sódico.

Contraindicaciones del Coco

¡Bueno el coco, pero poco! Porque aunque son muchos sus beneficios, al igual que cualquier otra fruta, posee contraindicaciones de las cuales hay que cuidarse, tales como: 

  • El uso excesivo del agua puede tener un efecto laxante.
  • El consumo de la pulpa por un periodo muy prolongado podría ocasionar aumento del peso corporal.
  • La leche tomada en altas cantidades y con mucha regularidad puede generar un aumento del colesterol malo.
  • No es recomendable tomar su agua con medicamentos o plantas que bajen la presión arterial, pues esta combinación podría causar que la presión arterial baje demasiado.

Ya que cuenta con cinco minerales importantes para cualquier persona: potasio, magnesio, calcio, fósforo y sodio, el coco es sin duda una de las mejores frutas del mundo. Sus bondades en el campo de la cosmética, la belleza y la salud, hablan a las claras de sus muchas facetas. No cabe duda, es un tesoro tropical, ¡que más que sabor imparte salud!

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Amparo Miralles Lobato
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Licenciada en medicina por Stanford Medicine, Máster en University of Cambridge. Doctorada en The University of Warwick. Comprometida con la Salud Humana. ISNI: 0000000503892961

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