Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
La cúrcuma o turmeric se le conoce como un delicioso condimento que aporta color y sabor a los guisos y todo tipo de recetas culinarias. En algunos países de Hispanoamérica es conocida como palillo, en otras regiones se le conoce como oro indio o incluso como el azafrán de los pobres. Crece en Asia y América Central.
La presentación de esta planta como especias es en polvo, en el que se procesa la raíz de la misma. Ahora bien, el uso de ella no se limita a su atractivo color brillante.
En este artículo, nos centraremos en sus utilidades medicinales. Por supuesto, explicaremos algunas precauciones y riesgos.
¿Qué es la Cúrcuma?
- Especie: Curcuma longa; L.
- Familia: Zingiberaceae
- Clase: Liliopsida
- Reino: Plantae
- Orden: Zingiberales
- División: Magnoliophyta
Es una planta que cuenta con propiedades versátiles que permiten condimentar una gran variedad de platillos culinarios. Al mismo tiempo, dispone de propiedades medicinales gracias a su aporte en fibra, vitamina C, Vitamina E, calcio, potasio, zinc, hierro y otros minerales.
En general, se suele consumir como condimento. No obstante, se puede conseguir en distintos formatos, entre ellos, cápsulas, tés, polvos y extractos. Cada uno permite aprovechar mejor sus propiedades en el campo de la salud.
Propiedades de la Cúrcuma
Para poder conocer las verdaderas utilidades de esta planta en la salud, se debe conocer las propiedades de la misma.
- Dispone de propiedades antiinflamatorias.
- Es hipolipidémica.
- Cuenta con características antibacterianas y antisépticas.
- Dispone de actividad hepatoprotectora.
- Es hipoglucemiante.
- Es antioxidante, por lo que combate los radicales libres.
- Es un ayudante del sistema inmunológico.
Beneficios de la cúrcuma para la salud
Actualmente muchos de los beneficios que se adjudican a esta planta están siendo sometidos a ensayos clínicos. A pesar de ello, hay ciertas incidencias que indican que la cúrcuma es útil para combatir o prevenir algunas enfermedades infecciosas.
A continuación, indicaremos los beneficios más destacados de la cúrcuma en la salud.
Alivia los síntomas de artritis
Arthritis Foundation reúne una serie de estudios y ensayos clínicos en el que ha quedado en evidencia que la cúrcuma en formato de suplementos alimenticios (cápsulas) reduce las inflamaciones en las articulaciones. Esto se debe a su acción antiinflamatoria.
Según algunos datos, la cúrcuma bloquea citocinas inflamatorias, además de enzimas en dos vías de inflamación. De este modo, puede actuar como el ibuprofeno al desinflamar la hinchazón de las articulaciones. A pesar de estos datos, aún se siguen haciendo pruebas en pacientes con artrosis crónica.
Mejora la función hepática
Esta planta dispone de poder antioxidante, lo que contribuye a liberar toxinas que afectan algunos órganos como el riñón.
Aunque no hay estudios concluyentes, los resultados que se han obtenido son de gran interés en pacientes que siguen un tratamiento contra la diabetes. De hecho, se estima que el uso del mismo puede favorecer la salud a largo plazo previniendo daño hepático.
Favorece la salud de la piel
Nuevamente, su acción antioxidante contribuye a combatir los radicales libres y primeros síntomas del envejecimiento. Si se combina con otros ingredientes como la canela y aceite de oliva se puede usar como tónico facial, lo que contribuye a la producción de colágeno.
Además, si se añade azúcar a la mezcla, se puede usar como un exfoliante casero y natural, ayudando a eliminar las células muertas.
La cúrcuma también ayuda a combatir problemas cutáneos como el acné gracias a sus propiedades antibacterianas y antisépticas. Del mismo modo, aclara manchas solares e incluso combate enfermedades como la sarna. Actualmente, se está investigando su grado de efectividad en la sarna en humanos.
Favorece la salud digestiva
Dispone de polifenoles, por lo tanto, contribuye a mejorar el tracto digestivo. A su vez, es un gran aliado para perder peso. Actualmente, se están llevando a cabo algunos estudios para corroborar su efectividad en el síndrome del intestino irritable.
¿Cómo se usa la cúrcuma?
El uso de la cúrcuma en varios formatos se ha popularizado en los últimos tiempos. Recomendamos adquirir cualquiera de sus presentaciones en farmacias o tiendas autorizadas. Esta planta puede usarse para uso oral o tónico.
A continuación, indicaremos los principales usos de la cúrcuma
- Polvo
- Cápsulas
- Jarabes
- Complementos alimenticios
- Cremas para uso tópico (piel)
- Aceite cúrcuma (uso tópico para inflamaciones, repelente, masajes).
- Cremas (uso tópico, se combina con otras plantas para la artritis).
Efectos secundarios de la cúrcuma
El uso de esta planta en cualquiera de sus presentaciones puede presentar algunos efectos secundarios. Desde luego, algunos pueden ser leves.
- Puede causar malestar estomacal. Esto sucede generalmente cuando se administra en altas dosis. Entonces las propiedades que contribuyen a mejorar la salud digestiva pueden producir más ácido gástrico, afectando la salud estomacal.
- Vómitos y náuseas. Este efecto suele aparecer en el consumo de la cúrcuma de uso oral.
Riesgos y contraindicaciones del uso de la cúrcuma
La cúrcuma se le conoce generalmente como condimento, sin embargo, se han desarrollado varios productos para favorecer la salud del organismo en general. Es necesario tomar en cuenta algunas precauciones para minimizar los riesgos. Al mismo tiempo, la cúrcuma está contraindicada para algunos pacientes.
A continuación, compartiremos algunas recomendaciones.
- Está contraindicada en pacientes que consumen anticoagulantes. El uso de cúrcuma en bajas cantidades (condimento) debe consultarse con el médico.
- Está contraindicada durante el embarazo o la lactancia. Es importante ser precavido con el uso de curry, ya que este condimento cuenta con cúrcuma y el mismo puede fomentar contracciones. Los efectos en los niños de meses no están claros, por lo que no se recomienda en mujeres lactantes.
- Efectos secundarios. El uso de suplementos o tratamientos tópicos de esta planta pueden causar efectos secundarios como náuseas, diarrea o malestar estomacal.
- Patologías. Los pacientes con patologías o problemas de salud como diabetes, coagulación, enfermos oncológicos deben consultar el uso de la cúrcuma con el facultativo.
En resumen, la cúrcuma puede contribuir a fortalecer el sistema inmunitario, a su vez, previene muchos problemas de la salud de la piel y el sistema digestivo. Sin embargo, si se presentan síntomas adversos recomendamos suspender su uso y consultar con el médico.
