Actualizado el 14 de febrero de 2025 por Carlos José Belmonte López
Bilbao, la joya del País Vasco, no solo se caracteriza por su impresionante arquitectura y su vibrante cultura, sino también por su rica y variada gastronomía. Esta ciudad, situada junto al Nervión, es el escenario perfecto donde la tradición culinaria se encuentra con la innovación, brindando experiencias únicas a locales y visitantes. Entre una amplia gama de delicias, destacan dos platos imprescindibles: el chuletón y el pollo asado. Pero, ¿qué hace que estos platos sean tan especiales en la mesa bilbaína?
Los sabores de Bilbao: Chuletón y Pollo Asado
El chuletón, considerado una obra maestra en la cocina vasca, es un corte de carne que se ha ganado merecida fama en toda España. Este plato no es sólo carne; es una expresión de la tradición de las parrillas vascas. Preparado con vaca vieja o buey, su éxito radica en la calidad de la carne y en conseguir el punto justo de cocción. Hablar de la gastronomía bilbaína sin mencionar el chuletón sería casi un sacrilegio, ya que representa la esencia de la cocina local.
Por otro lado, el pollo asado tiene un lugar especial en el corazón de las familias bilbaínas. Cada fin de semana, su aroma se esparce por los mercados y calles de la ciudad, evocando un sentido de hogar y tradición. Generalmente, se adquiere en las rotiserías, donde una pieza entera se cocina lentamente en un asador giratorio. Este proceso no solo realza los sabores, sino que también ofrece un plato que se sirve típicamente con patatas panaderas o ensalada, convirtiendo esta sencilla combinación en un clásico inigualable que invita a compartir.
Rabas de Calamar: Un Tesoro Culinario del Norte
Sin embargo, en esta ocasión, queremos centrarnos en otro manjar menos mencionado pero igualmente delicioso: las rabas de calamar. Aunque muchas personas asocian este plato con el sur de España, especialmente con Andalucía, la realidad es que las rabas forman parte integral de la gastronomía del norte. Regiones como Cantabria, País Vasco y Asturias han sabido apreciar este plato, especialmente los domingos, cuando se convierte en un almuerzo típico.
La forma de preparar las rabas en el norte difiere considerablemente de la del sur. En zonas como Bilbao, las rabas suelen llevar un rebozado fino y ligero, utilizando harina de trigo. Este enfoque resalta la textura del calamar y permite que el sabor brille por sí mismo. Por el contrario, el estilo andaluz tiende a ser más crujiente, utilizando harina especial para frituras que produce un acabado más seco y dorado. Si bien ambas versiones son apreciadas, las rabas del norte cuentan con un carácter emblemático que las distingue.
Dónde Disfrutar de las Mejores Rabas en Bilbao
En Bilbao, es tradición comer rabas los domingos, ya sea en forma de pintxos o raciones. No hay un bar, taberna, cafetería o restaurante que no incluya este plato en su carta. Sin embargo, uno de ellos brilla con luz propia: el Café Lago. Este lugar se ha ganado la reputación de ser un referente no solo por la calidad de sus productos, sino también por su curiosa historia.
El Café Lago, que comenzó a operar en 1976, se establece en un local que anteriormente había pertenecido a la Duquesa de Alba durante más de 50 años. Cuando la duquesa decidió vender el local, los inquilinos se adueñaron de la oportunidad para abrir su propio café, que hoy en día se sitúa en plena calle Correo número 13 del casco viejo de Bilbao.
Los propietarios del Café Lago se enorgullecen de ofrecer una experiencia gastronómica única. En su página web destacan que son la «cafetería más completa» del casco viejo, combinando una gran variedad de cafés, chocolate con churros casero y bollería con los mejores vinos y rabas. Además, su extensa barra de pintxos y su variada carta lo convierten en un espacio ideal para disfrutar de una comida relajada en Bilbao.
El Café Lago destaca por sus pintxos clásicos, que incluyen el jamón ibérico, ahumados, bonito, anchoas y gambas. Sin embargo, su especialidad son las rabas. Con un rebozado simple y acompañadas de aros de cebolla, estas rabas le otorgaron al establecimiento el primer puesto en el concurso de rabas del Casco Viejo de Bilbao en 2016, tras haber quedado cerca en las ediciones de 2012 y 2013. Los amantes de este plato pueden disfrutar de ellos todos los días de 12:00 a 16:00 horas.
Para aquellos que buscan una comida informal, el café ofrece una variedad de platos combinados, pasta, hamburguesas y perritos calientes, así como raciones de croquetas, chorizo de La Rioja y paleta de Jabugo. Por lo tanto, si alguna vez se encuentra en Bilbao, no dude en visitar el Café Lago; seguramente, no se arrepentirá de esta deliciosa parada en su recorrido por el Casco Viejo.
