Actualizado el 9 de febrero de 2025 por Carlos José Belmonte López
La posibilidad de incluir insectos en nuestra alimentación ha cobrado mucha relevancia en los últimos años debido a la creciente necesidad de alternativas sostenibles en un mundo con recursos limitados. En este contexto, la cría de insectos se perfila como una opción viable, tanto para la nutrición humana como para la alimentación animal. Este fenómeno no es solo una tendencia pasajera, sino que se trata de una industria en expansión que podría cambiar la forma en que producimos y consumimos alimentos.
La cría de insectos: una industria en crecimiento
Se prevé que la industria de la cría de insectos alcance los 8.000 millones de dólares para 2030, con un crecimiento anual del 27,8% según informes de Meticulous Research. Este impulso se da en un contexto donde la población mundial, que se espera que llegue a los 9.000 millones en 2050, está generando una demanda insostenible de recursos alimentarios. En este panorama, los insectos emergen como una fuente clave de proteínas, que pueden ser cultivados con un bajo impacto ambiental.
Cría de insectos
En este sentido, la producción de insectos como escarabajos, grillos, langostas, moscas y polillas puede sustituir opciones menos sostenibles, como la harina de pescado. Por ejemplo, las larvas de mosca pueden reemplazar la harina de pescado gracias a su perfil de aminoácidos, garantizando un aporte proteico de alta calidad. Además, la producción de insectos requiere, en promedio, menos recursos como tierra y agua, lo que la posiciona como un método más eficiente.
Innovaciones en España: el caso de las granjas de insectos
En España, la cría de insectos está experimentando un notable desarrollo, con ya 37 granjas dedicadas a esta práctica. La empresa biotecnológica Tebrio, ubicada en Salamanca, ha sido pionera en este ámbito. Su CEO, Adriana Casillas, explica que la compañía está construyendo la mayor granja de insectos del mundo, que ocupará 90.000 metros cuadrados y tendrá una capacidad de producción superior a las 100.000 toneladas anuales.
Adriana Casillas
La construcción de esta granja, cuya primera fase se espera concluir a finales de 2025, implicará una inversión de 110 millones de euros, generando aproximadamente 1.500 empleos entre directos e indirectos. Según Casillas, el modelo de producción tiene un enfoque claro: utilizar insectos para alimentar animales, contribuyendo así a la reducción de la huella de carbono.
Desafíos y oportunidades en la regulación
La industria ha encontrado ciertos obstáculos en el camino, especialmente en relación con la legislación. Al inicio, cuando se comenzó a explorar el uso de insectos como alimento, existía un vacío normativo. Casillas señala que, aunque no había leyes que prohibieran el uso de insectos en la alimentación, tampoco las había que lo permitieran. Sin embargo, han trabajado para establecer una base regulatoria en Bruselas, asegurando así un entorno más seguro para el desarrollo del sector.
A día de hoy, el uso de insectos está regulado para la acuicultura y la alimentación de mascotas, y se está avanzando en la regulación del uso de fertilizantes derivados de este tipo de cultivos. Casillas es optimista respecto al futuro: «En 15 años, estaremos viendo una industria consolidada».
Cambio de perspectiva: insectos en la alimentación humana
La posibilidad de incluir insectos en la dieta humana ha ganado terreno gracias a su bajo impacto medioambiental y sus propiedades nutricionales. Los insectos, considerados «nuevos alimentos» en Europa según el Reglamento (UE) 2015/2283, tienen el potencial de convertirse en una fuente válida de proteínas.
Biofarm Fly, una empresa extremeña, está explorando este camino mediante la producción sostenible de bioaceites y fertilizantes orgánicos de alta calidad. Su enfoque en el insecto Hermetia illucens, o mosca soldado negra, destaca por su alta productividad y bajo impacto ambiental, lo que la hace ideal para una producción industrial escalable.
Biofarm Fly tiene prevista la apertura de su centro productivo a nivel industrial en 2025 en la Albuera (Badajoz)
Con este modelo, Biofarm Fly planea transformar hasta 15.000 toneladas anuales de residuos orgánicos en nuevos productos para sectores como la alimentación animal, la cosmética y la agricultura. Así, se ha logrado unir naturaleza y tecnología, creando un sistema totalmente circular y sin residuos secundarios.
El futuro de la industria de los insectos
A pesar de los desafíos de establecer una base regulatoria en Europa, el potencial de esta industria se mantiene en crecimiento. Casillas afirma que el interés por los insectos como alimento podría parecer inicialmente extraño, pero recuerda cómo hace años se dudaba de consumir sushi. Con un marco regulador adecuado, los insectos podrían ser una solución clave para un futuro más sostenible y saludable.
La inclusión de insectos en la dieta humana plantea preguntas interesantes sobre cómo cambiará nuestra percepción de la alimentación en las próximas décadas. ¿Estamos listos para dar el paso hacia una fuente de proteínas que no solo es nutritiva, sino también respetuosa con el medio ambiente? El tiempo dirá si esta tendencia se consolida, pero lo cierto es que la cría de insectos está aquí para quedarse.
