Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
En toda alimentación balanceada es necesaria la presencia de cereales. Gracias a todas sus propiedades se pueden obtener los nutrientes requeridos para la vida. Pero, ¿Qué hay de los pseudocereales? Uno de ellos, es la quinoa.
En este artículo destacaremos todas las propiedades de este alimento. También veremos los beneficios que brinda a la salud y los riesgos, si los hay, de consumirlo.
¿Qué es la quinoa?
En algunos lugares se le conoce como quinoa, en otros como quinua. Se trata de una semilla y su descubrimiento se atribuye a varios países sudamericanos. Entre estos Bolivia, Chile y Perú. La planta de quinoa puede alcanzar los 3 metros de altura.
El fruto de este árbol consiste en una semilla de apenas dos milímetros de diámetro. Hay 3 clases de quinoa, las cuales se diferencian fácilmente por los colores blanco, rojo y negro. Es importante conocer la diferencia entre estas, pues cada tipo de quinoa posee propiedades diferentes.
- Blanca. Posee una cantidad muy pequeña de calorías. La cantidad de proteínas y vitaminas es muy alta.
- Roja. Posee una mayor concentración de fibra y carbohidratos. Eso permite que el grado de nutrición obtenido sea más alto.
- Negra. Su mayor virtud es la cantidad alta de antioxidantes y litio. Elementos necesarios para la buena salud.
Otro de los atributos de la quinoa es la capacidad que tiene para adaptarse ante situaciones adversas, una razón más para cultivar este árbol.
¿Cuáles son las propiedades de la quinoa?
Debido a los muchos beneficios para la salud de la quinoa, muchos países en la década de los 80 empezaron a investigar la forma de cultivarla. Y ya estaba presente en 70 países para el año 2008. Estas son algunas de sus virtudes.
- Rica en proteínas. En 100 gramos de producto, hay 16 de proteínas.
- Contiene mucha fibra. La FAO señaló que la quinoa es un alimento ideal para atletas de alto rendimiento, pues tiene hasta 16 gramos de fibra en cada 100 gramos.
- Índice glucémico bajo. El nivel de azúcar en la sangre no aumenta demasiado al consumirlo. El índice es de 53.
- Antioxidante. Según estudios, la cantidad de antioxidantes en la quinoa es superior a la mayoría de los cereales.
- Vitamina B2. Posee una alta concentración de riboflavina, vitamina necesaria para procesar los alimentos y convertirlos en energía.
Beneficios de la quinoa en la salud
Gracias a todas sus propiedades, la quinoa resulta muy beneficiosa para la salud. Es por eso que cada vez es más frecuente su uso en las comidas. Tras varias evaluaciones por distintas instituciones, se han confirmado los beneficios siguientes.
Mejora la salud cardiovascular
El alto contenido de fibra en ella, ayuda a la eliminación de los elementos dañinos para el sistema cardiovascular, como los triglicéridos y el colesterol. Esto lo confirma un estudio sobre el efecto de la quinoa, publicado en la página Food Science and Technology. Se encuentra en inglés y portugués.
Entre las conclusiones mencionadas en este estudio está el hecho de que, después consumir quinoa por espacio de un mes, el riesgo a sufrir infartos y otras afecciones cardiacas se redujo considerablemente.
Favorece el funcionamiento del aparato digestivo
Del total de fibra que contiene, la quinoa posee un 78% insoluble, esto lo comprueba el estudio sobre el contenido de fibra en la quinoa publicado en Food Chemistry. Esta clase de fibra es la que facilita el trabajo del aparato digestivo, logrando que el cuerpo pueda eliminar de manera rápida y natural las heces. Gracias a ello, no se padecerá de estreñimiento ni otras afecciones similares.
Previene la oxidación de las células
La quinoa posee polifenoles con una gran concentración de antioxidantes. Gracias a ello, se puede evitar e incluso revertir el efecto causado por los radicales libres. Esto permite que las células puedan regenerarse, mejorando la apariencia de la piel.
Esto fue confirmado por la publicación en Journal of Food Lipids en la Biblioteca Online de Wiley, cuyo objetivo fue mostrar sus componentes antioxidantes.
Reduce la inflamación
Dado que posee quercetina, cumple muy bien la función antiinflamatoria. Lo que a su vez elimina la presencia de los dolores producidos por la hinchazón. Otros de sus componentes también contribuyen a ello, entre estos los ácidos fenólicos, polisacáridos y la vitamina E.
Mejora la salud en general
Según estudios sobre el efecto de la quinoa en el cuerpo humano, realizados por la prestigiosa universidad de Harvard, la vida puede alargarse si se consume esta semilla de manera regular. En el estudio se comprobó que, quienes ingieren unos 30 gramos por día, disfrutan de mejor salud y por tanto su vida es más extensa.
Uso de la quinoa
Para cocinar quinoa se pueden usar varias recetas. Veamos una de estas, en la cual se siguen los pasos similares a los de la cocción de arroz.
- Hervir agua. Primero, se coloca en el fuego agua con sal.
- Colocarla. Después que el agua alcance el punto de ebullición se agregan las semillas.
- Retirar del fuego. Cuando tenga una apariencia transparente, será momento de apartarla del fuego.
- Secar. Tal como se hace al preparar pasta, se debe usar un colador para eliminar el agua.
- Consumirla. Tras dejar enfriar por unos minutos, es momento de comerlas.
¿Existe algún riesgo al usar quinoa?
Como ha quedado demostrado por mucho tiempo, la quinoa es un excelente alimento. Sin embargo, es necesario tomar en cuenta algunos riesgos asociados a su consumo. Entre estos destacan los siguientes.
- Irritación estomacal. El consumo en exceso no es bueno pues podría irritar el estómago. En cantidades pequeñas no causa daño.
- Antioxidantes. Si se consume junto a otros alimentos que también tengan antioxidantes se podría caer en el exceso de estos.
- Comerla cruda. Aunque no es del todo negativo, es mejor remojarlas en agua antes de hacerlo.
La quinoa es uno de los alimentos más ricos en nutrientes esenciales para la vida. Si se consume con equilibrio, se puede disfrutar de sus maravillosas propiedades en la salud.
