Actualizado el 7 de enero de 2025 por Carlos José Belmonte López
Un queso de origen griego ha generado preocupaciones en varios países europeos tras la detección de aceites minerales que podrían ser cancerígenos. La alerta se originó en Eslovenia, donde las autoridades de seguridad alimentaria identificaron una contaminación alarmante.
Alertas en cadena
Las noticias sobre este problema no se limitaron a Eslovenia. Las autoridades alemanas activaron el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) para notificar a otros países sobre el riesgo potencial. Este queso ha sido distribuido no solo en Eslovenia y Alemania, sino también en países como Austria, República Checa, Países Bajos, Noruega y Suiza. En estos lugares, los consumidores ya han recibido advertencias sobre los lotes que podrían estar contaminados.
Datos del producto retirado
El queso afectado en Eslovenia se identifica como el lote L4120SL1412 del producto conocido como «Violife Gouda Geschmack» en un formato de 140 g y tiene una fecha de consumo preferente anterior al 23 de febrero de 2025. En Alemania, se retiró el lote con el código EAN 5202390030772, que comparte la misma fecha de caducidad. Es importante señalar que, a pesar de la extensión de la alerta, hasta ahora no hay evidencia de que estos lotes contaminados hayan llegado al mercado español, aunque la marca sí se comercializa en el país.
Riesgos asociados con los hidrocarburos de aceites minerales
Dentro de estos aceites, encontramos dos grupos principales: los hidrocarburos de aceites minerales saturados (MOSH) y los hidrocarburos de aceites minerales aromáticos (MOAH). En un estudio reciente, se reveló la presencia de hidrocarburos aromáticos de aceites minerales en diversas marcas de quesos vegetales, lo cual es motivo de preocupación.
Estos compuestos químicos provienen principalmente de la destilación y el refinado del petróleo, y su presencia en alimentos puede deberse a distintas causas. Según la AESAN, estos aceites tienen aplicaciones en numerosos campos, desde aditivos alimentarios hasta productos médicos y fitosanitarios.
¿Qué son los hidrocarburos de aceites minerales?
Los hidrocarburos de aceites minerales incluyen una amplia variedad de compuestos químicos que pueden ingresar a los alimentos de diferentes maneras. Pueden provenir de los materiales de embalaje, el uso de aditivos, y también pueden resultar de la contaminación ambiental. Todo esto plantea una preocupación para los consumidores, ya que este tipo de compuestos pueden constituir una fuente de exposición.
Además, es relevante mencionar que algunas de estas sustancias han sido objeto de estudio, ya que existen informes de que pueden tener efectos negativos en la salud, especialmente en el caso de los MOAH, que podrían contener compuestos genotóxicos.
Impacto en la salud
En marzo de 2023, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evaluó los riesgos asociados con estos hidrocarburos y llegó a la conclusión de que los MOSH no presentan problemas significativos para la salud en los diferentes grupos de edad. Sin embargo, la situación es más preocupante con respecto a los MOAH, debido a que algunos de ellos pueden potencialmente causar daño al ADN y ser carcinógenos.
James Kevin Chipman, presidente del grupo de trabajo sobre hidrocarburos de aceites minerales, explicó que, aunque los MOSH mostraron efectos adversos en ciertos estudios en ratas, esos efectos no son relevantes para los humanos. Sin embargo, la investigación acerca de los MOAH es más alarmante, ya que algunos compuestos encontrados en este grupo podrían estar relacionados con el riesgo de desarrollar cáncer.
Prevención y recomendaciones
Es esencial que los consumidores se mantengan informados sobre los productos que adquieren. Esto incluye revisar las etiquetas de los alimentos y estar atentos a las advertencias de las autoridades sanitarias. Si se dispone de información sobre lotes retirados del mercado, es importante seguir esas indicaciones para garantizar la seguridad alimentaria.
A medida que se continúa investigando sobre estos hidrocarburos, es fundamental que los compradores y fabricantes presten atención a la calidad y origen de los productos alimenticios que consumen o venden. La transparencia en la industria alimentaria contribuye a una mejor protección para los consumidores y ayuda a prevenir futuros incidentes de contaminación.
En resumen, mientras se minimizan los riesgos asociados a los hidrocarburos de aceites minerales, es crucial que tanto los consumidores como las autoridades permanezcan alerta y trabajen juntos para asegurar la seguridad alimentaria en Europa y más allá.