Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
Gran parte de los elementos que componen el cuerpo humano no están a simple vista. Pero todos son esenciales para el funcionamiento adecuado del organismo. Entre estos podemos destacar los aminoácidos.
¿Qué son exactamente los aminoácidos? ¿Cuál es la función que cumplen en el cuerpo? ¿Existe riesgo por su consumo? Veremos las respuestas a continuación.
¿Qué son aminoácidos? Ejemplos
La Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. define los aminoácidos como los elementos principales para formar proteínas. Algunos nutricionistas han llegado a compararlos con los bloques usados para construir las proteínas. Gracias a la presencia de estos dos componentes es posible realizar muchos procesos vitales. Se clasifican en 3 categorías.
- Esenciales. Se obtienen de los alimentos, como la leucina, lisina y treonina.
- No esenciales. Se producen por el mismo cuerpo, entre estos asparagina y tirosina.
- Condicionales. Incluye algunos no esenciales, pero solo son producidos cuando hay presencia de enfermedades.
El descubrimiento de los aminoácidos se atribuye a dos químicos franceses, Louis-Nicolás Vauquelin y Pierre Robiquet, quienes fueron los primeros en aislarlo en el año 1806. Se le llamó asparagina debido a que fue obtenido de un espárrago. Tras más de 200 años de análisis y estudios, se han descubierto hasta 24 aminoácidos diferentes.
¿Cuál es la función de los aminoácidos?
El trabajo de los aminoácidos en el cuerpo es de gran importancia. Sobre todo la función que cumplen los llamados esenciales. Entre estas encontramos.
- Isoleucina. Recupera y fortalece los tejidos presentes en los músculos.
- Valina. Ayuda a la recuperación de las afecciones presentes en el hígado.
- Treonina. Entre otras funciones, influye en la buena apariencia de los dientes.
- Leucina. Controla la cantidad de azúcar en el cuerpo.
- Lisina. Fortalece las defensas del cuerpo.
- Prolina. Participa en la elaboración del colágeno, elemento necesario para las articulaciones, así como otros órganos del cuerpo.
- Cisteína y serina. Tienen efecto antioxidante.
- Taurina. Fortalece el sistema cardiovascular.
- Tirosina. Es uno de los elementos básicos para la creación de adrenalina y dopamina. Estos influyen en el estado de ánimo.
Estos son tan solo algunos de los aminoácidos conocidos. La gran mayoría tiene la función de cuidar y fortalecer el tejido del cuerpo, particularmente en casos de heridas. También ayudan a prevenir enfermedades degenerativas. Buena parte de los procesos que se realizan por los ellos se deben a su capacidad de absorber los nutrientes de los alimentos.
Síntomas de déficit de aminoácidos
Debido a la gran importancia que tienen, el consumo deficiente de aminoácidos ocasiona efectos negativos en el cuerpo. Entre estos, los especialistas señalan que el desarrollo físico y mental se ve significativamente afectado.
Los diferentes órganos del cuerpo también se ven afectados negativamente debido a que muchos de los procesos que estos realizan, guardan relación directa con la presencia de las proteínas. Diferentes nutricionistas destacan que puede haber relación entre un mal funcionamiento del corazón, el estómago y los pulmones.
También la piel pierde la capacidad de regenerarse. La cicatrización es más lenta de lo normal, con el riesgo de hemorragias.
Alimentos con aminoácidos
La Academia Española de Nutrición Humana y Dietética, a través de uno de sus representantes, menciona la importancia que reviste el consumo de alimentos que contengan aminoácidos. También destaca cuáles son estos.
Animales
Los animales son una excelente fuente de aminoácidos. Tanto así que con solo incluirlos en la dieta diaria se puede cubrir la cantidad recomendada. Estos pueden incluir.
- Carnes. De cualquier animal.
- Huevos. Sobre todo la parte blanca. Posee isoleucina y la valina.
- Productos lácteos. Incluye leche así como todos los alimentos derivados de esta.
En este caso, es de notar la observación hecha por esta institución dedicada a la nutrición saludable, donde indica que aunque se debe ingerir alimentos de origen animal para un correcto consumo de aminoácidos, se tienen que cuidar los niveles de grasa y colesterol en la sangre.
Vegetales
Algunos alimentos vegetales contienen aminoácidos, aunque como señalan los expertos en nutrición, hay que saber combinar estos para obtener todos los elementos requeridos por el cuerpo. Entre estos destacan los siguientes.
- Granos. La soja, el arroz integral, la quínoa, el amaranto, entre otros, son las mejores fuentes naturales.
- Frutos secos. Su cantidad de aminoácidos es baja, pero se puede usar como parte complementaria de la dieta.
- Verduras. Si se mezclan en la alimentación, se pueden obtener todos los necesarios.
Suplementos
Existen una gran cantidad de suplementos con aminoácidos. Gracias a estos, es posible consumirlos en gran cantidad, ideal para quienes tienen deficiencia de estos elementos. También es recomendado para quienes realizan deportes de alto rendimiento.
Ahora bien, es importante que se pida asesoría a un experto en nutrición. La guía de parte de ellos permitirá consumir las cantidades adecuadas, sin poner en riesgo la salud. Además, aunque los aminoácidos se pueden ingerir por cualquier persona, incluidos los niños, los nutricionistas recomiendan solo hacer uso de los suplementos como última alternativa.
Riesgos del consumo de aminoácidos
El consumo saludable de aminoácidos es necesario para la vida. Sin embargo, no se debe abusar de estos porque el exceso también es nocivo para la salud. Estos son algunos riesgos, señalados por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Consumo en exceso
Después de hacer uso de los diferentes aminoácidos, los riñones y el hígado deben desechar el resto, por lo que ingerir demasiados altera el trabajo de estos órganos, con el riesgo de que se deterioren rápidamente.
Esa también es la razón por la que, aunque siempre es necesario el consumo de aminoácidos, la ingesta de estos, en grandes cantidades, está contraindicado para personas con serios problemas renales.
Interacción con medicamentos
Por el momento, no se han descubierto interacciones negativas en su consumo, por cualquier medio, y el uso de medicamentos para tratar algún padecimiento. Sin embargo, antes de usar suplementos, se recomienda informarse bien, e incluso pedir ayuda a un nutricionista o médico especialista.
Los aminoácidos son valiosos aliados para disfrutar de una buena salud. Siempre se deben incluir en la dieta.
