Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
Existen muchas enfermedades degenerativas. Algunas afectan el sistema nervioso, dañando el funcionamiento del cerebro. Otras afectan a varios órganos del cuerpo. Entre este último grupo se encuentra la artrosis.
A continuación vamos a destacar de qué se trata esta enfermedad. Veremos los síntomas que produce y el mejor tratamiento para controlarla.
¿Qué es la artrosis?
Los huesos poseen una cobertura, conocida como cartílago. Esto permite que la estructura ósea pueda moverse con facilidad. Además, este elemento sirve como protector en las diferentes articulaciones del cuerpo. La artrosis es una enfermedad que, de manera paulatina, elimina ese recubrimiento de los huesos.
Esta enfermedad puede afectar la presencia del cartílago en cualquier parte del cuerpo, pero por lo general afecta la columna vertebral, las manos, las rodillas y la cintura. Estas zonas suelen ser las más usadas y es por eso que la artrosis causa un mayor daño en ellas.
Síntomas de la artrosis
La artrosis es una enfermedad que afecta directamente las articulaciones, por lo que su principal síntoma es el dolor que se siente allí. Este puede empeorar en poco tiempo, sobre todo si no se sigue un tratamiento adecuado y se sigue empleando la zona afectada. Dependiendo la parte donde se ubique la afección, se puede sufrir de fuerte dolor de cuello o de cadera.
Lamentablemente, el dolor no es el único síntoma que produce. Montserrat Romera, reumatóloga en la ciudad de Barcelona, destaca otros malestares causados por la artrosis.
- Pérdida de forma. Una vez se elimina el cartílago de los huesos, es muy fácil que la estructura ósea se deforme. Estas protuberancias causan mucho dolor.
- Hinchazón. Este es otro de los síntomas frecuentes, sobre todo cuando la enfermedad ya tiene cierta duración.
- Dureza. La zona afectada puede sufrir rigidez, haciendo que sea imposible, o casi imposible, usarla o moverla.
Ante la presencia de cualquiera de estos síntomas, la mejor decisión es acudir al médico. Mientras más rápido se pueda atender la presencia de estos efectos, más fácil será evitar que el padecimiento se agrave.
Causas de la artrosis
Las causas de la artrosis aún no están totalmente definidas. Ana Sánchez, quien funge como jefa de la sección de reumatología en un reconocido hospital de Madrid, señala algunos factores relacionados con la presencia de esta enfermedad.
- Edad. La Organización Mundial de la Salud señala que la mayoría de los afectados por artrosis superan los 60 años de edad. Aunque puede iniciar a partir de los 50 años.
- Sexo. Aunque afecta a los dos sexos, es mayor su presencia en mujeres. Sobre todo de edad avanzada.
- Genes. Es verdad que muchas personas la sufren, pero su gravedad puede estar relacionada con factores hereditarios.
- Trabajo. Si en el empleo se realizan constantemente los mismos movimientos, esto podría causar artrosis, sobre todo en las manos y las piernas.
- Pocos hábitos de ejercicio. Quienes no hacen ejercicio con regularidad, son más propensos a sufrir de esta enfermedad.
- Peso. El aumento considerable de peso, llegando a niveles de obesidad. Sobre todo daña los cartílagos de la rodilla.
- Otras causas. La llegada de la menopausia, sufrir alguna lesión seria, entre otros.
¿Cómo se diagnostica la artrosis?
La Clínica Universidad de Navarra, CUN, asegura que la detección de la artrosis es muy fácil, siempre y cuando la persona que la padezca acuda al médico. Los métodos clínicos, aunque por sí solos no permiten detectar la enfermedad, en conjunto sí lo hacen. Estos son los medios más usados.
- Radiografía. Con este método se puede determinar si hay afección seria en el cartílago. También permite ver la condición exacta del cartílago.
- Ecografía. Ayuda también a ver la condición del cartílago. Gracias a este mecanismo se puede ver si hay hinchazón en la articulación.
- Resonancia magnética. Solo es usado en casos particulares. Permiten complementar la evaluación.
- Tacto. A pesar de que es de los menos usados, el tacto en las articulaciones pueden ayudar a los médicos experimentados a determinar la presencia de artrosis.
Tratamiento de la artrosis
Una vez confirmada la presencia de artrosis, es necesario que un médico especialista ayude a determinar el mejor tratamiento. Esto dependerá del grado de afección de este padecimiento. Existe un manual para el tratamiento de pacientes con artrosis. Este ofrece toda la información necesaria.
Además, la CUN, Clínica Universidad de Navarra, señala las diferentes maneras de controlar esta enfermedad.
Cambios de hábitos
Es importante que, incluso antes de iniciar un tratamiento médico, el paciente conozca cuales son las cosas que pudieran empeorar su condición. Luego, tendrá que evitar cada una de esas cosas. Eso puede incluir un cambio de actividades completo.
En estas modificaciones también se incluyen la realización de actividades físicas, aquellas que influyan de manera positiva. Estas actividades deben ser aprobadas por un fisioterapeuta. Así este podrá evaluar si hace falta hacer alguna modificación.
Fármacos
Se pueden utilizar medicamentos con propiedades analgésicas. También son adecuados los antiinflamatorios. Ahora bien, sea cual sea el tratamiento con fármacos elegido, siempre debe ser prescrito y supervisado por un médico especialista.
Hay otros medicamentos, los conocidos como de acción lenta. Estos permiten disminuir la presencia del dolor y, al mismo tiempo, limitar el efecto de la artrosis. Gracias a ellos, se puede preservar por más tiempo el cartílago, desacelerando el efecto degenerativo de la enfermedad.
Operación quirúrgica
En los casos más graves de artrosis, y cuando los tratamientos antes mencionados no sean suficientes, puede ser que el médico tratante recomiende una cirugía. El objetivo de esta es limpiar la zona afectada, corregir la deformación presente en la articulación y eliminar cualquier elemento anormal en el cuerpo.
En los casos de mayor gravedad, se puede sustituir la parte dañada con una prótesis. Claro, esto solo es posible en algunas zonas del cuerpo, como la rodilla o la cadera.
Igualmente, señalamos que la decisión sobre usar estos procedimientos, o no, debe estar avalada por el médico.
Los síntomas de la artrosis se pueden controlar, incluso en los casos más serios. Buscar ayuda médica a tiempo es de vital importancia.
