Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
La garganta es conocida como faringe, aunque el primer término se usa más entre las personas. Este órgano del cuerpo participa en diferentes procesos, siendo la alimentación y la respiración los más importantes. Por eso es vital cuidarlo, sobre todo cuando hay dolor en la garganta.
En este artículo veremos de qué se trata el dolor de garganta, cuáles son sus síntomas y causas. También comentaremos las mejores recomendaciones para su tratamiento.
¿Qué es el dolor de garganta?
La Sociedad Española de Pediatría señala que el dolor de garganta, también llamado faringitis, es una enfermedad que va dirigida justo a esa parte del cuerpo y que, además del dolor, también puede venir acompañada de una fuerte irritación. Cuando el malestar aumenta, se puede inflamar toda la zona, haciendo muy difícil comer, e incluso respirar.
Síntomas del dolor de garganta
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC, destaca la importancia de conocer los síntomas de este padecimiento. Mientras más rápido se atienda a la persona, más sencillo resultará aliviar el malestar. Además, si se trata de un caso grave, se pueden evitar males mayores. Estos son los síntomas más comunes.
- Resequedad. El dolor de garganta afecta principalmente al momento de tragar, con lo que se hace difícil consumir alimentos y bebidas, causando esta sensación en la zona.
- Fiebre. Una de las causas del dolor de garganta es la infección por bacterias. Esta suele venir acompañada por fiebre y malestar general.
- Reacciones alérgicas. En los casos más graves de este padecimiento, se pueden sufrir síntomas similares a reacciones alérgicas, como las erupciones en la piel.
- Hinchazón. A medida que el tiempo pasa, la afección sigue aumentando, causando el enrojecimiento e inflamación de toda el área, sobre todo las amígdalas.
- Dolor. Este puede empezar a aparecer en otras partes del cuerpo, como las articulaciones.
Si cualquiera de estos síntomas aparece cuando se sufre dolor de garganta, es necesario visitar un centro de salud. Allí podrán realizar los exámenes pertinentes y determinar si se tiene faringitis.
Causas del dolor de garganta
Mayo Clinic, página con información médica confiable, señala las diferentes causas que pueden llevar a una persona a sufrir dolor de garganta.
Virus
Cuando se presenta el dolor de garganta debido a un virus, es normal que también se padece de malestar relacionado con la gripe. La influenza, el rinovirus, entre otros, son los principales responsables. Por eso, cuando el paciente presenta dolor de garganta, se debe analizar si tiene gripe, debido a que los virus causantes de gripe también suelen provocar faringitis.
Bacterias y hongos
Los virus causan al menos el 90% de los dolores de garganta. El 10% restante es ocupado por las bacterias, los hongos así como otras eventualidades. Dentro de las bacterias encontramos gonorrea y clamidia.
En el caso de los hongos, su aparición como agentes causantes de dolor de garganta es muy rara, pero sí se han detectado casos. Si el sistema inmune de la persona tiene deficiencias, como por ejemplo de alguna vitamina o mineral esencial, los hongos pueden atacar esa vulnerabilidad y afectar la faringe.
Prevención del dolor de garganta
Para lograr prevenir el dolor de garganta hasta el mayor grado posible, es necesario tomar ciertas medidas. Una de las más importantes es evitar todo contacto con aquellas personas que presenten cuadros gripales. En caso de no poder evitar el contacto, se deben usar tapabocas y guantes. La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala otras medidas preventivas.
Mantenerse lejos de lugares contaminados
Además de ingresar al cuerpo a través de lo que consumimos, los virus y las bacterias pueden hacerlo cuando respiramos aire contaminado. Esto es aplicable a los lugares donde se acumulan desperdicios o donde se usan demasiados químicos. Quienes trabajan en sitios como estos, deben hacer uso siempre de todos los instrumentos de protección disponibles.
Ingerir vitamina C
Según los expertos en salud, la vitamina C sirve para prevenir la gripe, así como otros malestares asociados a ella, por ejemplo, el dolor de garganta. Por eso es muy importante consumirla a diario. Esa es la recomendación de la Organización Mundial de la Salud. Esta respetada institución señala que todos los días debemos ingerir entre 75 y 90 mg de vitamina C.
Cambiar de hábitos
Cuando hablamos de cambio de hábito nos referimos a costumbres dañinas, las cuales aumentan la probabilidad de padecer dolor de garganta. Dentro de estas encontramos el uso de cigarrillos o tabaco, así como la ingesta excesiva de bebidas alcohólicas.
También debemos señalar en este apartado la renuencia a usar tapabocas u otros instrumentos protectores. Un cambio completo en la forma de pensar y actuar influirá positivamente en la salud de cada persona.
Recomendaciones para el dolor de garganta
Hay diferentes maneras de aliviar el dolor de garganta, pero los métodos dependen de la causa de la enfermedad. Por eso, la recomendación principal es acudir a un médico experto. Este deberá realizar un examen completo de la persona y así determinar cuál es la razón de la faringitis.
Una vez detectada la causa del padecimiento, se puede elegir entre los tratamientos disponibles. Por ejemplo, si el origen es debido a una bacteria, se pueden usar antibióticos. Es importante destacar que solo en estos casos está aprobado el uso de estos fármacos.
Otra valiosa recomendación es la hidratación constante del paciente. Se debe suministrar jugos, vitaminas, minerales, entre otros. Esto se puede hacer a través del vaso sanguíneo, para no aumentar los efectos del padecimiento en la garganta. El uso de vitamina C es muy positivo, porque ayuda a reducir el tiempo necesario para la recuperación.
También es recomendable el uso de antiinflamatorios, siempre y cuando no sean esteroideos. Ahora bien, esto solo se debe hacer en casos específicos y bajo vigilancia médica. A medida que se vayan presentando los síntomas, se puede intentar reducir uno a uno.
Es cierto que el dolor de garganta puede ser muy molesto, e incluso peligroso si se extiende por muchos días, pero también es muy posible prevenirlo y controlarlo.