Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
La aparición de muchas enfermedades en el cuerpo está asociado a la inflamación. Dicha hinchazón causa a su vez otros padecimientos. Podemos mencionar varias enfermedades de esta clase, pero en este artículo solo nos centraremos en la gastritis.
Vamos a ver en detalle de qué se trata esta enfermedad, cuáles son los síntomas que produce y el mejor tratamiento a seguir para controlarla.
¿Qué es la gastritis?
La gastritis es una enfermedad en la que las paredes del estómago se inflaman. Existen dos tipos de esta enfermedad, dependiendo de la duración e intensidad que tenga.
- Aguda. Es aquella hinchazón que aparece de repente y tiene una duración corta. Está asociada al abuso en el consumo de una sustancia, como por ejemplo, fármacos.
- Crónica. Va afectando poco a poco la mucosa del estómago y, después de cierto tiempo, se vuelve constante. La principal causa es la helicobacter pylori.
También se puede dividir en dos categorías, de acuerdo a sus síntomas: erosiva o atrófica. En el caso de la primera, se presenta cuando se ve afectada la mucosa del estómago. Es allí cuando ocurren las hemorragias.
Por otra parte, la gastritis atrófica es más severa. Los ácidos rompen la pared del estómago y causan un daño mayor. Quienes padecen este grado de afección, pueden desarrollar cáncer de estómago.
La gastritis no se trata de una afección que ocurre por sí sola. Es más bien la consecuencia de diferentes trastornos en el estómago y que terminan generando la hinchazón. La inflamación de esta zona del cuerpo trae como consecuencia mucho dolor, sea que se consuman alimentos o no.
¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?
La gastritis no siempre es fácil de detectar, porque en algunos casos es asintomática. Ahora bien, tal como asegura la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, cuando sí aparecen síntomas, suelen ser de gran intensidad. Son los siguientes.
- Ardor. Es una sensación fuerte y que afecta principalmente la zona superior del estómago. Dependiendo la gravedad, esta puede mejorar o empeorar al ingerir alimentos.
- Malestar estomacal. Puede haber mareos, vómitos y la sensación de llenura, aunque solo en la parte superior del estómago.
- Aerofagia. En muchas personas se siente una gran cantidad de aire en el estómago. Puede haber eructos.
- Inapetencia. Si la duración de la enfermedad es extensa, la persona podría adelgazar.
- Sangrado. Solo se presenta en el caso de algunas personas. Ocurre cuando hay úlceras hemorrágicas en el estómago.
Prevención de la gastritis
La gastritis es un padecimiento que puede tener muchas causas. Aunque no es posible evitar por completo su aparición, sí hay varias medidas preventivas que se deben tomar en cuenta. Mayo Clinic, referencia en el campo de la medicina, señala las siguientes.
- Disminuir la ingesta de alcohol. Este es un elemento que disminuye la capacidad del estómago y de su revestimiento.
- No usar fármacos por lapsos extensos. A menos que un médico así lo prescriba. Sobre todo se debe limitar el uso de ibuprofeno y similares.
- Disminuir el estrés. Aunque no podemos controlar el estrés, sí se debe limitar la exposición a este, o a las situaciones que lo generen.
¿Cómo se diagnostica la gastritis?
Antes de iniciar un tratamiento para la gastritis, y de hecho para cualquier enfermedad, es necesario estar seguros de la presencia de esta. Un experto en salud debe realizar la correspondiente evaluación del paciente. Para ello se suelen realizar los siguientes exámenes.
- Gastroscopia. Mediante esta evaluación, se puede ver el estómago por dentro. Así se puede verificar si hay daño en este órgano. Es el mejor examen para esta afección.
- Examen de heces. Aunque no es determinante por sí solo, si permite verificar la presencia de hemorragia. También permite ver si hay indicios de helicobacter pylori.
En algunos casos, harán falta estudios para determinar si la gastritis está motivada a otras causas. En cualquier caso, lo mejor es acudir al médico. Siempre debe ser el facultativo quien determine el mejor método para evaluar la presencia de gastritis y su posterior tratamiento.
Tratamiento para la gastritis
Hay diferentes maneras de tratar médicamente la gastritis. La elección de una u otra dependerá de la apreciación del doctor, así como la gravedad de los síntomas.
Cambios alimenticios
En algunos casos, bastará con dejar de consumir alimentos o bebidas que dañan la mucosa del estómago, como los que sean fritos, ácidos o picantes. También se debe detener el consumo de alcohol, café, té u otra sustancia fuerte. Entre los hábitos que se deben eliminar está el uso de tabaco o cigarro.
También se sugiere dividir la comida diaria en varias porciones, de esa manera el trabajo de los ácidos del estómago es menor. Se puede realizar a modo de prueba y, de acuerdo a los resultados, seguir haciéndolo o no. Si la gastritis es leve, se puede tener mejoría en pocas horas.
Tratamiento con medicamentos
En otros pacientes, hará falta más que solo un cambio en la alimentación. El tratamiento para la gastritis debe incluir medicamentos cuando la causa o los síntomas sean de gravedad. Lo primero que debe hacer el médico es determinar la causa. Después de esto, podrá prescribir los medicamentos adecuados.
Entre los medicamentos más usados están los antiácidos y los inhibidores de protones. Gracias a estos, es posible limitar la cantidad de ácido presente en el estómago. Todo eso permite que este órgano se pueda recuperar.
Ahora bien, hay que tener cuidado, estos fármacos pueden tener efectos secundarios, sobre todo para la estructura ósea. Solo deben ser prescritos por un médico.
En el caso de la gastritis crónica, es necesario hacer uso de antibióticos. De esa manera se podrá atacar directamente la causa de la gastritis: la helicobacter pylori.
Entre los medicamentos más usados para este caso particular están amoxicilina y metronidazol. Puede ser prescrito solo uno o la combinación de ambos. También se pueden usar otros antibióticos.
En todo caso, será el especialista en salud quien determine la mejor opción. Al seguir las recomendaciones médicas, se puede hallar alivio de la gastritis.