¿Por qué salen granos en la lengua?

Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López

Tener granos en la lengua puede ser frustrante e incómodo. Se trata de bultos pequeños, de color rojo o blanco, que aparecen en la superficie de la lengua y reciben el nombre de papilitis lingual transitoria. 

A los niños suelen decirle que los granos en la lengua son un castigo por decir mentiras. Pero la realidad es que la presencia de granos en la lengua se debe a  diversos motivos, pues esta afección inflamatoria puede ser síntoma de otras patologías o enfermedades. 

Entender los factores que generan la papilitis lingual transitoria es el primer paso para prevenirla. Entonces ¿debería preocupar en demasía esta condición? A continuación nos dedicaremos a conocer más fondo esta afección, sus causas, consecuencias y tratamiento, de esta manera podremos hacer lo necesario para mantener una buena salud bucal.

¿Qué son los granos en la lengua?

Se trata de una afección muy frecuente, que afecta de forma directa a las papilas fungiformes de la lengua, y cursa con dolor inflamatorio.

Su nombre científico papilitis lingual transitoria describe muy bien de lo que se trata. Papilitis, porque esta condición inflaman las papilas, lingual, porque aparece en la lengua y transitorio porque son temporales. 

La manera clásica de papilitis lingual transitoria afecta a más del 50% de la población. Aunque es más común en mujeres jóvenes, personas de todas las edades también pueden verse afectadas. La papilitis lingual eruptiva suele aparecer en los niños pequeños y en sus familias. 

Variantes de la papilitis lingual transitoria

Entre las diferentes variantes que puede adoptar la papilitis lingual transitoria, están las siguientes:

• Forma clásica. Se presenta como una sola protuberancia dolorosa en la lengua, que puede ser de color rojo o blanco, generalmente hacia la punta. Suele durar de 1 a 2 días y luego desaparece, aunque en ocasiones es recurrente en semanas, meses o años. 
• Variante papuloqueratótica. Aparecen como múltiples bultos blancos persistentes sobre la lengua que no causan ningún síntoma.
• Papilitis lingual eruptiva. Esta variante de inicio repentino puede generar fiebre y agrandamiento de la glándula linfática. La lengua muestra papilas fungiformes inflamadas y agrandadas en la punta y los lados de la punta, pero no en la parte superior. Puede durar entre una y dos semanas, y puede afectar a adultos y niños.

Causas de la formación de granos en la lengua

No cabe duda de que determinar la causa de los granos linguales es fundamental para encontrar la cura a esta enfermedad y limitar sus efectos. Entre las causas que pueden generarla se encuentran estas:

• Alimentación inapropiada. La aparición de granos en la lengua puede estar relacionada con los hábitos nutricionales. En ocasiones, son la consecuencia del consumo de alimentos muy picantes, ácidos o azucarados. La ingesta excesiva de grasas también puede provocarlas.
• Factores genéticos. Es más común la formación de granitos en la lengua en personas con antecedentes familiares de papilitis lingual transitoria.
• Traumatismos linguales. Su origen puede darse después de una mordedura en la lengua al masticar.
• Carencia vitamínica. Una dieta baja en vitaminas puede originar esta afección lingual.
• Hábitos malsanos. Los fumadores y las personas que consumen alcohol en exceso son más propensos a sufrir de lesiones en la lengua.
• Intolerancia alimentaria. Algunos tipos de intolerancia alimentaria o alergias pueden ser el detonante de la papilitis lingual transitoria.
• Padecer de VPH. El Virus del Papiloma Humano (VPH) puede ser el responsable de la aparición de granos en la lengua, sobre todo en la parte posterior de este órgano.

Factores de riesgo implicados en la formación de granos en la lengua

Existen varios factores de riesgo que hacen a una persona más proclive a sufrir de esta enfermedad, entre estos tenemos los siguientes:

• Estrés
• Insomnio
• Fumar
• Consumir alimentos agrios o ácidos

Por otra parte, algunos problemas de salud se constituyen en factores de riesgo, tales como:

• Eccemas
• Alergias
• Trastornos gastrointestinales
• Asma
• Herpes oral
• Candidiasis oral
• Sífilis
• Papiloma escamoso 
• Escarlatina 
• Faringitis bacteriana
• Fluctuaciones hormonales

Síntomas de los granos en la lengua

Los síntomas que delatan la presencia de la papilitis lingual transitoria muchas veces son solo la formación de los granos linguales. Sin embargo, en múltiples ocasiones se presentan otros signos como estos:

• Formación de bultos rojos o blancos en la lengua.
• Dolor y molestia lingual.
• Sensación de ardor en la lengua.
• Picor en la zona afectada.
• Hormigueo en la lengua.
• Sequedad bucal.
• Alteración del sentido del gusto.

¿Cómo quitar los granos en la lengua?

Tras la realización de un examen bucodental, un odontólogo determinará qué tratamiento se debe seguir para eliminar los granos en la lengua. 

Entre las medidas recomendadas para eliminar los granos en la lengua con celeridad, se encuentran estas:

• Hacer gárgaras de agua tibia con sal y enjuagues de bicarbonato de sodio de forma regular.
• Tener una alimentación saludable, que incluya frutas y verduras.
• Usar medicamentos que permitan la cicatrización de los granos linguales.
• Aplicar remedios tópicos para reducir el dolor, como medicamentos de venta libre para el dolor bucal o geles anestésicos orales.
• Evitar enjuagues bucales a base de alcohol hasta que desaparezcan las protuberancias. 
• Usar fluidos fríos.
• Consumir alimentos relajantes como el yogur.
• Usar humectantes bucales si se presenta sequedad bucal.
• Hacer una limpieza dental profesional periódica.

Si se tiene granos en la lengua que no desaparecen después de varios días, hay que programar una cita con un odontólogo de confianza, sobre todo si los granos ocasionan dolor o impiden comer con facilidad. 

¿Cómo prevenir los granos en la lengua?

Indudablemente, la buena salud bucal es crucial para reducir el riesgo de padecer protuberancias en la lengua. Con el fin de prevenir la aparición de granos en la lengua, los especialistas de la salud recomiendan lo siguiente: 

• Cepillarse los dientes dos veces al día. 
• Usar hilo dental al menos una vez al día.
• Enjuagar bien la boca luego de utilizar inhaladores de esteroides.
• Evitar alimentos que irritan las encías.
• Limitar el consumo de alimentos azucarados. 
• Abandonar el cigarrillo y el tabaco.
• Moderar el consumo de alcohol
• No comer alimentos picantes.
• No consumir alimentos agrios.

Los granos en la lengua por lo general suelen desaparecer por sí mismos, pero teniendo una buena higiene bucal se pueden prevenir. 

Aunque se trata de una situación transitoria que no debe causar alarma, si los granos en la lengua no desaparecen a los pocos días, o presentan un aspecto extraño, lo mejor es acudir de inmediato a un médico de confianza.