Lumbalgia: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López

La columna vertebral es uno de los principales responsables de la verticalidad que podemos conseguir. En algunas ocasiones, quizás por un mal movimiento o por exceso de trabajo, se podría sentir dolor en esta área. Pero la situación se complica cuando aparece la lumbalgia.

En este artículo vamos a comentar de qué se trata este padecimiento. Además, veremos cuáles son sus síntomas, así como el tratamiento a seguir.

¿Qué es la lumbalgia?

Aunque la lumbalgia puede ser leve, por lo general se trata de un dolor de gran intensidad en la parte baja de la espalda. Como explica José Casaña, secretario del Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas de España, este padecimiento debe su nombre a la zona donde aparece, la zona lumbar. 

Aunque hasta hace poco algunos expertos no concordaban, la causa de este dolor sí se puede asociar con fracturas. Con todo, la causa principal puede ser difícil de detectar. Ante algún movimiento físico exigente, se inflama la zona de la columna produciendo un intenso dolor.

Síntomas de la lumbalgia

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala los síntomas de la lumbalgia. Según las investigaciones médicas son 3.

  • Dolor. Es el síntoma más resaltante de todos. La enfermedad está asociada directamente con la aparición del dolor, el cual se siente en la parte baja de la espalda.
  • Hormigueo. Es uno de los síntomas que precede al dolor agudo. Aunque no es intenso, sí se le debe prestar atención.
  • Debilidad. En los casos de mayor gravedad, es posible sentir dolor y debilidad en las extremidades inferiores. Para algunas personas, estar de pie es casi imposible.

Diagnóstico de la lumbalgia

Con la finalidad de saber si se tiene lumbalgia o no, es necesario que un médico experimentado realice varios exámenes. Estos inician con una entrevista en la cual el especialista indaga sobre el dolor. Se centrará en la intensidad, ubicación y frecuencia.

Dependiendo de los resultados de su investigación, verá si es necesario prescribir un tratamiento simple o llevar a cabo otros estudios. Cuando la situación así lo requiera, se pueden hacer los siguientes estudios, avalados por la organización médica Kovacs.

  • Radiografía. Permite ver la condición de la columna vertebral, así como la presencia de inflamación en la zona.
  • Tomografía. Esta permite una mayor visualización de la zona lumbar, lo que facilita el diagnóstico.
  • Resonancia magnética. Cuando el dolor es permanente y de alta intensidad, se requiere de una evaluación más profunda, como la resonancia. 

Con relación a los diferentes métodos de diagnósticos, es importante señalar que de cada 5 casos de lumbalgia 4 son debido a causas desconocidas. Es por eso que la evaluación debe ser completa por parte de un especialista médico.

Prevención de la lumbalgia

El Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Valencia, a través de su vocero, señala algunas medidas para prevenir la lumbalgia.

  • Ejercicio. Se debe hacer de manera regular, aunque solo sea por pocos minutos. El sedentarismo influye mucho en la aparición de esta afección.
  • Postura. Una mala postura favorece que la columna sufra mucho dolor. Por eso los expertos recomiendan mantener siempre una postura correcta.
  • Terapia de estiramiento. Esto ayuda a aumentar la flexibilidad del cuerpo y limita la aparición de lumbalgia.
  • Terapia de fortalecimiento. A través de diferentes ejercicios, se puede brindar más resistencia al cuerpo. Esto reduce la posibilidad de sufrir dolores.

Tratamiento de la lumbalgia

El tratamiento de la lumbalgia está determinado por la gravedad de la condición física. Por eso es necesario que un médico realice el diagnóstico. Entonces, podrá decidir entre los tratamientos naturales u otros.

Tratamientos naturales

El tratamiento de la lumbalgia sin medicamentos incluye una serie de medidas. Algunas de ellas, por contradictorias que parezcan, están avaladas por organizaciones médicas como la Sociedad Española de Reumatología.

Por ejemplo, se pide que el paciente no repose acostado. Esto tiene que ver con la zona afectada, su espalda. Por eso, mientras menos presión se ejerza sobre ella, mucho mejor. Así se podrá permitir que la zona lumbar descanse y se recupere.

Otro de los métodos recomendados es realizar actividades físicas, según lo permitan sus circunstancias. Esto se debe a que, en caso de no hacer ningún movimiento, el cuerpo se adapta a la inactividad. Luego, cuando se quiera mover, el dolor será de mayor intensidad.

Por último, entre los tratamientos sin fármacos está colocar hielo en la zona dolorida. Esto permite relajar los músculos del área y reducir el dolor. La aplicación de estos tratamientos, o cualquiera similar, solo se podrán realizar cuando la intensidad del dolor sea leve o moderada.

Tratamientos con fármacos

Los medicamentos son la mejor manera de reducir los síntomas de la lumbalgia. Pero el tipo de fármaco, así como la cantidad prescrita, dependerá de cuán grave sea la enfermedad. Por eso los podemos separar en 3 grupos.

Si los síntomas son leves o moderados, solo se deben prescribir analgésicos. Estos ayudarán a controlar el poco dolor que se siente. En poco tiempo se deberían eliminar todos los síntomas ocasionados por la lumbalgia.

Si los síntomas son moderados, y sobre todo si el uso de los analgésicos no causa el efecto deseado, es necesario agregar a la prescripción médica algunos antiinflamatorios. De esa manera, se reducirá la hinchazón, una de las principales razones de la presencia del dolor.

Por último, si el dolor, y el resto de los síntomas se mantienen, es necesario aplicar algún relajante muscular. Esto solo se debe hacer en los casos de mayor gravedad y una vez agotados los demás recursos. El tratamiento con este fármaco no debe superar los 7 días.

Neurorreflejoterapia

En la neurorreflejoterapia se hace uso de grapas y punzones, todos de uso quirúrgico, para estimular los nervios de la espalda. Gracias a este tratamiento, se puede relajar la zona y eliminar los síntomas de la lumbalgia. Solo se debe usar cuando el dolor supere las dos semanas.

La lumbalgia puede ser muy dolorosa, pero gracias a los avances médicos, es posible eliminar cada uno de sus efectos.

Marcel Quirós Reyes
Marcel Quirós Reyes
Dietista y médico licenciado en medicina por la Universidad Complutense de Madrid y Máster en la Universidad Autónoma de Madrid. Doctorado y comprometido con la Salud Humana.

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios y la información contenida en PharmaSalud esté redactada por profesionales en medicina, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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