Obesidad: qué es, síntomas y tratamiento

Actualizado el 27 de noviembre de 2024 por Carlos José Belmonte López

La obesidad es un trastorno metabólico que puede desarrollarse a cualquier edad. Es el detonante de varias patologías graves como la hipertensión y la diabetes. Al mismo tiempo, puede contribuir al desarrollo de algunos tipos de cáncer como los gastrointestinales. 

Esta enfermedad en sí misma afecta al 20% de la población española. Es una situación que preocupa a muchos especialistas en la salud.

Después que se desarrolla la obesidad, los mecanismos se estropean y puede haber recaídas, “siempre hay que estar vigilando”, señaló la secretaria de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) Susana Monereo.

A continuación, indicaremos qué es la obesidad y cuál es el tratamiento adecuado para superarlo.

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es el aumento de tejido adiposo (grasa) en el cuerpo. El mismo se produce cuando el ingreso de calorías es mayor que el gasto calórico en condiciones de reposo (metabolismo basal).

En general, quienes lo padecen llevan un estilo de vida sedentario. No se trata de un problema estético, más bien se trata de una enfermedad que puede originar patologías graves o problemas de salud. Cabe destacar que, de acuerdo a datos provistos por la SEEDO el 17% de los niños españoles sufre de obesidad.

El Índice de Masa Corporal (IMC) ha sido muy útil para determinar en qué rango de peso está el paciente. Es decir, si está en el peso ideal, sobrepeso leve, obesidad e incluso obesidad mórbida. Claro, hay ciertos factores a tomar en cuenta antes de hacer un diagnóstico.

Síntomas de la obesidad

Los pacientes con esta patología, desarrollan una serie de síntomas que pueden agravarse al seguir aumentando de peso. Según una investigación publicada en la Revista Médica Clínica Las Condes, algunas personas no consideran mal el sobrepeso y obesidad, excepto la obesidad mórbida. No obstante, el aumento de peso puede disminuir la calidad de vida.

 A continuación, indicaremos la sintomatología más común:

  • Cansancio. Es habitual sentirse agotado al realizar cualquier actividad física cotidiana.
  • Sensación de ahogo. El aumento de peso puede generar presión en los pulmones, dificultando la respiración incluso al dormir.
  • Dolores en las articulaciones. El paciente puede sentir dolor en la espalda (lumbalgia), dolor en las rodillas, caderas y tobillos.
  • Problemas cutáneos. Debido a la constante sudoración, pueden desarrollarse trastornos cutáneos. De igual forma, algunos pacientes con obesidad mórbida han desarrollado acumulación de líquido (edema) en los tobillos o pies.

Problemas asociados a la obesidad

Está catalogada por el máximo organismo de salud; OMS como una “pandemia de tipo no infeccioso”. Puede desencadenar una gran variedad de problemas graves:

  • Diabetes tipo II.
  • Enfermedad cardíaca.
  • Artrosis.
  • Deficiencia con el sistema circulatorio.
  • Apnea del sueño.
  • Cáncer.
  • Disfunción eréctil o problemas sexuales.
  • Presión arterial alta.
  • Accidente cerebrovascular (embolias o ictus).

Estos son algunos de los padecimientos que se pueden desarrollar tras la obesidad. Esta enfermedad obliga al paciente a aislarse debido a su incapacidad para caminar. Al mismo tiempo, puede llevar a padecer depresión

Los niños son los que más sufren al ser rechazados por los demás. 

Juana Willumsen, coordinadora de la OMS señaló que “para crecer sanos, los niños tienen que pasar menos tiempo sentados y jugar más”. El informe destaca algunas recomendaciones para prevenir la obesidad infantil.

Causas de la obesidad

No existe una causa única para la obesidad. En realidad, hay varios factores que pueden inducir a un aumento progresivo de peso corporal.

  • Mala alimentación, ansiedad y estrés.
  • Falta de actividad física.
  • Factores genéticos.
  • Cambios hormonales.
  • Embarazo o menopausia.
  • Tratamientos psicótropos, medicamentos antidepresivos u hormonales.

En algunas ocasiones la obesidad puede desarrollarse debido a hipotiroidismo o el síndrome de Cushing. 

Por otra parte, es posible desarrollar o heredar enfermedades neurológicas que alteran el centro del hambre y la saciedad. Desde luego, estos casos no son tan comunes.

Es de suma importancia llevar una dieta saludable. De acuerdo al Especialista. Área de obesidad, DR. Camilo Silva Froján “Las dietas deben ser equilibradas e individualizadas, ya que cada persona requiere su plan de alimentación según sus necesidades”.

Por consiguiente, lo mejor es acudir a un nutricionista o médico especialista para que pueda proveer consejos tomando en cuenta los requerimientos individuales de cada paciente.

¿Cómo se trata la obesidad?

La obesidad puede tratarse. La Organización Mundial de la Salud. II Plan de acción Europeo sobre políticas de alimentación y nutrición 2007-2012 compartió algunas recomendaciones oportunas. 

En primer lugar, el médico debe determinar si la causa es genética, hormonal o de comportamiento, de este modo el tratamiento será eficaz. 

Cambios estilo de vida

En este caso, el paciente debe aumentar la actividad física e incorporar alimentos saludables. Es importante aclarar que la etapa de adelgazamiento toma seis meses y la de conservación de peso un año. Por lo que se debe evitar dietas relámpagos.

Por otra parte, el Endocrinólogo puede recomendar grupos de apoyo o asesoramiento psicológico.

 Cirugía

Se puede recurrir a la cirugía bariátrica si se padece una enfermedad grave o el IMC está entre 35 y 39.9. Esta es una solución eficaz, pero no es definitiva. Es posible recuperar los kilos perdidos si el paciente vuelve a su estilo de vida anterior. Por tanto, será necesario comprometerse a llevar una vida saludable.

Por otro lado, hay otras cirugías eficaces que el Cirujano general puede recomendar dependiendo de cada paciente: cirugía de bypass gástrico, cirugía laparoscópica de banda gástrica ajustable, derivación biliopancreático con cruce duodenal, manga gástrica.

En conclusión, la obesidad es una enfermedad que puede incluso acortar la esperanza de vida. Pero, afortunadamente, hay médicos especialistas que se encargan de ayudar al paciente a recuperarse. De igual forma, es un padecimiento que se puede prevenir.

Amparo Miralles Lobato
Amparo Miralles Lobatohttps://www.google.com/search?kgmid=/g/11rcn5dql6
Licenciada en medicina por Stanford Medicine, Máster en University of Cambridge. Doctorada en The University of Warwick. Comprometida con la Salud Humana. ISNI: 0000000503892961

Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios y la información contenida en PharmaSalud esté redactada por profesionales en medicina, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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