Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
El páncreas es un órgano de vital importancia para nuestro cuerpo. Está ubicado detrás del estómago. El mismo es el responsable de producir ciertas sustancias llamadas enzimas digestivas, las cuales hacen posible la digestión. Además, se encarga de producir hormonas como la insulina, que regula los niveles de glucosa en la sangre.
Ahora bien, el páncreas puede verse afectado de cierta manera. A esta afección se le conoce como pancreatitis. Pero, ¿Qué es la pancreatitis y qué la causa? En este artículo, podrás dar respuestas a estas y otras interrogantes sobre esta afección.
¿Qué es la Pancreatitis?
Dicho de forma sencilla, la Pancreatitis es una inflamación del páncreas. Este órgano es el encargado de producir, tanto insulina como enzimas digestivas. Y esta última, es la responsable de ayudar en la descomposición de los alimentos en el intestino delgado. Cuando su producción de enzimas se ve afectada, entonces comienza a inflamarse, produciendo mucho dolor.
Existen dos tipos de esta enfermedad: La aguda, que con tratamiento se puede curar y no deja secuelas. Esta afecta a más hombres que a mujeres. Y la crónica, que con el paso del tiempo puede empeorar y ocasionar daños permanentes.
¿Cuáles son las Causas de la Pancreatitis?
Al respecto, podemos mencionar muchos factores que pueden provocar el padecimiento de pancreatitis:
- El consumo excesivo de alcohol.
- Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
- Consumo de tabaco.
- Antecedentes de familiares que hayan padecido la enfermedad.
- Fibrosis quísticas.
- Problemas hormonales (Hiperparatiroidismo).
- Altos niveles de calcio en la sangre (Hipercalcemia).
- Haberse sometido a cirugías abdominales.
- Haberse realizado la prueba “CPRE” (esta prueba se hace para retirar piedras de la vesícula).
- Problemas del sistema inmunológico o autoinmunitarios (el sistema inmunitario ataca al cuerpo).
- Ingerir algunos fármacos como estrógenos, corticoesteroides, y diuréticos.
- Infecciones virales.
- La obesidad
- Cálculos biliares
Hay muchos factores que pueden ocasionar una Pancreatitis. Sin embargo, en muchos casos no se puede detectar la causa.
Síntomas de la Pancreatitis
Como se ha mencionado, existen dos tipos de Pancreatitis. Los síntomas dependerán de cuál de ellas se esté padeciendo. Sin embargo, cabe destacar que en ambos casos suele presentarse un fuerte dolor en la zona alta del abdomen, que se extiende hasta la espalda.
Síntomas de la Pancreatitis Aguda
Los síntomas en este tipo de Pancreatitis pueden aparecer de forma repentina y durar solo algunos días. Los más frecuentes son:
- Dolor en la parte superior del abdomen, que puede ser de forma lenta o repentina.
- Aceleración de los latidos.
- Fiebre.
- El dolor puede durar varios días.
- Abdomen sensible e inflamado.
- Vómitos y náuseas
Síntomas de la Pancreatitis Crónica
En este caso los indicios no aparecen de inmediato. Empiezan a aparecer cuando hay complicaciones, y sus síntomas son:
- El dolor abdominal puede empeorar después de comer.
- Grasa en las heces y con fetidez.
- Diarrea.
- Pérdida de peso.
- A medida que la afección empeora, el dolor puede desaparecer.
- Vómito.
- Piel amarillenta.
Al presentarse algunos de los síntomas mencionados, es muy importante acudir al médico, pues de ese modo se puede recibir la asistencia necesaria. Si esto se evita puede ser fatal.
Complicaciones causadas por Pancreatitis
Como consecuencia de la Pancreatitis se pueden presentar diversas complicaciones, entre estas están:
- Insuficiencia renal. Los riñones empiezan a fallar. Si es muy grave, se procede a aplicar la diálisis.
- Desnutrición. Como el páncreas ya no produce suficientes enzimas, es incapaz de procesar los nutrientes necesarios para que el cuerpo se mantenga saludable, provocando así una pérdida de peso. Y esto puede ocurrir, aunque se ingiera la misma cantidad de alimentos que se consumía antes.
- Diabetes. Esto es provocado por la falta de insulina, hormona que, debido a la Pancreatitis, el páncreas deja de producir.
- Infecciones. Debido a la Pancreatitis el páncreas está desprotegido y queda expuesto a las bacterias, las cuales, pueden causar infecciones. Si esto ocurre, se debe hacer una cirugía para remover la parte infectada.
- Problemas respiratorios. Consiste en que los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen, de tal manera que al paciente se le dificulta respirar.
- Cáncer de páncreas. Si la enfermedad se prolonga por mucho tiempo, es posible que se desarrolle un tumor.
- Seudoquistes. Se pueden llegar a formar ciertas bolsas en el páncreas, en las cuales, los líquidos y residuos se acumulan. Si una de estas bolsas se rompe, puede ser muy grave.
- Necrosis. Por su afección, algunas partes del páncreas pueden morir, por lo que es necesario hacer una cirugía.
- Problemas digestivos. Los jugos gástricos dejan de funcionar ocasionando este problema.
Tratamiento para la Pancreatitis
En el caso de la pancreatitis aguda se suele administrar líquidos intravenosos, antibióticos y analgésicos.
Para la pancreatitis crónica se usan analgésicos intravenosos, fluidos y alimentación artificial. Todo esto, mientras el paciente está en el hospital. Una vez dado de alta, el paciente debe seguir una dieta libre de grasas y tendrá que consumir enzimas.
Además, si el paciente bebe o fuma es vital que deje de hacerlo. Algo que también lo ayudará a mejorar es el consumo de alimentos como frutas, verduras, frutos secos y legumbres. El ejercicio también puede ayudar, ya que contribuye a bajar los niveles de colesterol.
Hay ciertos fármacos como diuréticos, antibióticos y analgésicos que pueden causar Pancreatitis, por eso es importante consultar al médico antes de ingerirlos.
Conclusión
Según hemos visto la pancreatitis puede ser muy peligrosa, ya que si no se atiende a tiempo puede llegar a causar la muerte.
En muchos casos puede tener cura, pero en otros el paciente debe aprender a vivir con ella. Esté atento a los síntomas, y si se da cuenta de que puede estar padeciendo la enfermedad, no dude en ir al médico; su vida está en juego.