Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
Las enfermedades en las encías están consideradas como un “grave problema de salud pública”, según la publicación International Dental Journal. Además, la misma publicación señala que el efecto que causa en “los individuos y las comunidades en términos de dolor, sufrimiento, pérdida de la habilidad de masticar y la disminución en la calidad de vida es muy considerable”.
Entre estas afecciones cabe destacar la periodontitis, una de las enfermedades orales más comunes que existen, pero que también supone un serio problema para quien lo padece, pues su sutil desarrollo y característica asintomática inicial, la convierten en una enemiga silenciosa y muy dañina.
Detallar un poco más este padecimiento, puede disminuir el riesgo de padecerla.
¿Qué es la Periodontitis?
Conocida también como piorrea, la periodontitis, esta enfermedad de las encías comienza manifestándose como gingivitis (marcada inflamación de las encías), que es la fase inicial de este padecimiento periodontal.
Una vez que la gingivitis avanza más allá del común sangrado que la caracteriza y la inflamación de las gingivias (encías), entonces da paso a lo que se conoce como periodontitis, que es la fase donde se destruyen los tejidos que sostienen las piezas dentales (tal como el tejido óseo y el gingival).
Algunas autoridades en el área odontológica afirman que esta enfermedad suele aparecer en la adolescencia y es una de las principales causas de la caída dental en personas adultas. Esta puede evitarse si se previene a tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la periodontitis?
Cabe destacar que los síntomas de la periodontitis no se manifiestan hasta que esta llega a un estado avanzado de gravedad.
Entre los que se pudieran mencionar, están:
- Especies de bolsas que se forman en las encías.
- Coloración roja o hasta púrpura en las encías, en lugar de un característico rosado pálido.
- Alitosis (mal aliento).
- Separaciones entre dientes.
- Sangramiento moderado.
- Dientes flojos.
- Corrimiento de las encías, lo que da la apariencia de dientes alargados.
¿Cuáles son las causas de la periodontitis?
Los especialistas y expertos en salud dental sugieren que las causas de esta enfermedad pueden ser diversas. Generalmente, la causa fundamental es una clara falta de higiene bucal.
En este orden, se pueden destacar varios factores que contribuyen de manera significativa a la aparición de la esta desagradable afección:
La placa dental
Esta delgada película bacteriana se forma constantemente encima de los dientes y las muelas. De no ser eliminada, las bacterias entran en acción y provocan inflamación de las encías (gingivitis).
Con el tiempo las encías se van desprendiendo de las piezas dentales, dando paso libre a los gérmenes a través de la abertura formada. Esto agrava la inflamación, pues es aquí cuando se inicia el deterioro del hueso y la encía, produciendo lo que algunos dentistas llaman cuellos, que son pequeños surcos en la zona del esmalte contigua a la encía.
Como consecuencia, la pieza dental se debilita y, además, se forma un cálculo dental (mejor conocido como sarro), igualmente impregnado de bacterias. Este sedimento es difícil de remover, lo cual acentúa el daño que causan las bacterias a la encía, aumentando el riesgo de infección.
Otros factores de riesgo
No podemos dejar de lado otros factores que propenden a la formación de la periodontitis. De los que me pueden mencionar, se encuentran los siguientes:
- La falta de adecuados hábitos de higiene bucal.
- El consumo de fármacos que desactivan el sistema inmunológico.
- Infecciones por virus.
- El estrés.
- Alteraciones hormonales durante el embarazo.
- Una diabetes descontrolada.
- Abuso del alcohol y uso de tabaco.
¿Cómo se diagnostica y trata la periodontitis?
¿Tienes razones para creer que estás expuesto(a) a padecer de esta penosa enfermedad? Si ese es el caso, entonces repasar los síntomas antes mencionados pueden despejar tus dudas. De cualquier forma, lo más sensato es que acudas al dentista ante cualquier signo de enfermedad gingival para un diagnóstico adecuado.
En otro orden de ideas, esta afección periodontal se puede revertir en sus fases iniciales. En el caso de la periodontitis, lo que se puede hacer es desacelerar el proceso de deterioro para que este no termine destruyendo el hueso y los ligamentos que sostienen los dientes.
Una apropiada asistencia odontológica constará de instrumentos especiales para limpiar la placa dental y el sarro acumulado, tanto por encima como por debajo de la encía. Se requiere repetir la asistencia cada tres meses para impedir que vuelva a parecer la placa dental. Por su parte, el paciente debe cumplir con un riguroso cuidado bucal; cepillado y el uso de hilo dental.
En caso de cirugía, esta se hará para detener la infección en las encías, mediante la abertura de las mismas para una profunda limpieza y para reconstruir los cimientos del diente o la muela. Así se podrá devolver la estabilidad necesaria. De haber una pieza demasiado afectada, se debe proceder a la extracción, para evitar la propagación de la infección.
Consejos para una adecuada Higiene Oral
Estos son solo algunas sugerencias para lograr mantener una adecuada higiene bucal:
- Cepillarse todos los días, al menos dos veces al día. Si ya padece cierto grado de esta afección, quizás tenga que hacerlo más frecuentemente (después de cada comida) para evitar que se agrave la enfermedad.
- Es recomendable usar un cepillo de cerdas suaves. Al cepillarse, procure hacerlo despacio y sin brusquedad.
- Si le es posible, diariamente use seda dental o de ser necesario, cepillos especiales para llegar a las zonas de entre los dientes.
Está de más decir que a nadie le gustaría padecer de una enfermedad tan gravosa como la periodontitis. Aparte de desmejorar la calidad de vida del individuo por las dificultades para masticar debido al dolor y al desprendimiento de piezas dentales, resta estética a la apariencia física.
Por lo tanto, la clave es prevenirla, y la mejor manera de hacerlo es manteniendo buenos hábitos de higiene bucal.
