Actualizado el 25 de enero de 2023 por Carlos José Belmonte López
Desde la antigüedad, los médicos orientales conocían las propiedades curativas del eucalipto, por lo que lo empleaban en el tratamiento de distintas enfermedades.
Actualmente, las hojas de eucalipto es uno de los componentes más utilizados en la medicina natural, debido a sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas. La ciencia médica ha certificado muchos de sus usos ancestrales y ha descubierto nuevas aplicaciones medicinales.
Eucalipto: conoce sus propiedades y por qué no puede faltar en casa
Con este artículo descubriremos las virtudes sanadoras, las ventajas y desventajas del famoso eucalipto.
¿Qué es el eucalipto?
- Nombre científico: Eucalyptus
- Familia: Myrtaceae
- Clase: Magnoliopsida
- Reino: Plantae
- Orden: Myrtales
- División: Magnoliophyta
El eucalipto, cuyo nombre científico es Eucalyptus globulus labill, es una planta perteneciente a la familia de las mirtáceas. Es una planta de rápido crecimiento, que se emplea en la medicina y en la industria papelera y maderera.
Cuando se exprimen sus verdes y frondosas hojas se libera un aroma suave y natural, que es muy característico de los productos farmacéuticos que lo contienen.
Existen más de 700 especies de este árbol, originario de Australia y Tasmania. Entre las principales especies más conocidas de eucalipto están: el Eucalyptus, Globulus, que es el eucalipto común, de colores blanco o azul, el Camaldulensis, conocido también como el eucalipto rojo, el Deglupta, llamado eucalipto arcoíris y el Gunnii.
Por su gran capacidad para absorber el agua, el eucalipto se exportó a Europa a finales del siglo XIX, con el fin de sanear las regiones pantanosas, pues al reducir sus niveles de humedad, se consigue disminuir la presencia de insectos tales como los mosquitos.
En las zonas más húmedas de Asia y América se emplea para reducir el riesgo de enfermedades tales como el paludismo o malaria.
Cuidados del eucalipto
- Regar: los eucaliptos necesitan una cantidad moderada de agua para saludable. Regar una vez cada dos semanas con una cantidad suficiente para llegar a la raíz, pero sin excederse.
- Fertilizar: los eucaliptos necesitan un fertilizante rico en nitrógeno, fósforo y potasio para un crecimiento saludable. Aplicar un fertilizante equilibrado en primavera y otoño.
- Podar: para mantener su forma y su tamaño, los eucaliptos deben podarse regularmente. Poda los eucaliptos en primavera, antes de que empiecen a producir nuevas hojas.
- Asegurar la salud: los eucaliptos son susceptibles a enfermedades y plagas si no se les proporciona un cuidado adecuado. Esto incluye la eliminación de hojas muertas, la eliminación de polilla y la eliminación de enfermedades como la podredumbre de la raíz y el moho.
- Proteger del frío: los eucaliptos son sensibles al frío. Si vives en un lugar frío, es importante proteger tu eucalipto del frío extremo. Cubrirlo con una lona o una manta durante los meses más fríos puede ayudar a evitar daños.
- Propagar: los eucaliptos pueden propagarse de varias maneras, como división de raíces, esquejes y semillas. Esto es una buena forma de multiplicar tu eucalipto sin tener que comprar uno nuevo.
5 propiedades del Eucalyptus
Esta planta ha ganado mucha popularidad por la cantidad de bondades que se le atribuyen, es por eso que se encuentra distribuida por todo el mundo.
A continuación se destacan cinco propiedades del eucalipto.
Expectorante
Sus compuestos como el eucaliptol, el pineno, el timol o el limoneno, son capaces de eliminar el exceso de moco de las vías respiratorias. A su vez, es antitusivo y un inhibidor de la irritación bronquial, por lo que se recomienda su aplicación para tratar la bronquitis aguda y crónica.
Numerosos estudios demuestran la acción broncodilatadora del eucalipto, favoreciendo la expectoración. Cuando se aplica sobre el pecho o las fosas nasales, produce un marcado efecto balsámico que permite disminuir la congestión y normaliza el ritmo respiratorio.
A las hojas de esta planta se le atribuyen propiedades antiasmáticas y descongestivas. Gracias a esto, es eficaz para tratar resfriados, rinitis, sinusitis y faringitis.
Antiséptico
Sus características antimicrobianas y antifúngicas se fundamentan en su capacidad de inhibir el crecimiento de bacterias y hongos.
Se utiliza para limpiar las heridas provocadas por raspones y quemaduras, por su capacidad de limpiar la zona y eliminar bacterias que conducen a infecciones graves.
A modo de uso externo, se aprovechan sus cualidades antisépticas y astringentes para tratar algunas afecciones de la piel como el acné, eccemas, llagas, irritaciones cutáneas y escoceduras. El aceite de eucalipto además funge como limpiador y purificante de los poros.
Sus propiedades para evitar la halitosis, la hacen un ingrediente muy común en enjuagues bucales y pastas de dientes. Puede emplearse para evitar las caries y las infecciones en las encías, así como para el blanqueamiento y fortalecimiento de los dientes.
Antiinflamatorio
Esta ventaja se atribuye principalmente a sus componentes flavonoides y a algunos ácidos orgánicos.
Esta planta es beneficiosa para las personas que sufren artritis, en vista de que posee sustancias fitoquímicas que mejoran esta enfermedad como el timol, el ácido gentísico y el eucaliptol. Por esta misma razón, resulta práctica para aliviar dolores musculares y dolores asociados a la artrosis y el reumatismo.
Por otro lado, la miel de eucalipto ayuda a prevenir enfermedades del sistema urinario, tales como las piedras en el riñón, la cistitis y la nefritis.
Hipoglucemiante
Tiene la virtud de reducir los niveles de azúcar en sangre, por lo que, en ocasiones, bajo supervisión médica, se emplea como coadyuvante en el tratamiento antidiabético. Es de hecho una buena opción en la diabetes no insulinodependiente.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos comenta que las hojas de eucalipto favorece la gluconeogénesis, es decir, la manera en la que el organismo almacena la glucosa para su posterior uso, así como en la secreción de la insulina.
Antipirético
Con la inhibición de la proteína llamada ciclooxigenasa-2, se logra bloquear la inflamación y la respuesta dolorosa y febril.
Entre las plantas que logran ese efecto antipirético está el eucalipto. Sobre ella, la doctora Neus Caelles, presidenta del comité científico de la Sociedad Española de Farmacia Familiar y Comunitaria, dice: “La acción antiinflamatoria y analgésica se puede encontrar en el aceite esencial de Eucalyptus citriodora (eucaliptus azul) por su contenido en citronelal (aldehído terpénico)”
Ventajas y desventajas del eucalipto
Ofrece muchas ventajas terapéuticas, sin embargo, no debe subestimarse sus efectos secundarios, como se verá a continuación.
Ventajas del eucalipto
- Fortalece el cabello
- Es un remedio antitusivo que elimina la irritación de los bronquios.
- Sirve como calmante de las fiebres.
- Tiene acción cicatrizante.
- Es efectivo para tratar la halitosis y la gingivitis.
- Funciona muy bien para atender problemas cutáneos.
Desventajas del eucalipto
- En altas dosis puede producir molestias gástricas, convulsiones y depresión respiratoria.
- Está contraindicado en caso de gastritis, úlceras gastroduodenales, insuficiencia hepática y colecistitis.
- Puede producir broncoespasmo en asmáticos o personas con hiperreactividad bronquial al inhalarlo.
Por siglos el eucalipto ha potenciado sus virtudes curativas, que cada vez son mejor aprovechadas.
¿Cómo usar el eucalipto?
Entre las formas de usar el eucalipto para tratar afecciones de salud se encuentran estas:
- Infusión. Usando diez gramos de hojas secas por litro de agua, se hace una infusión que es muy práctica para los casos de afecciones en las vías respiratorias y urinarias.
- Baños de vapor. El empleo de veinte gramos de hojas secas de eucalipto por litro de agua hervida, puede utilizarse para aspirar su vapor, y así descongestionar el sistema respiratorio.
- Caramelos. Ayudan en el alivio de la inflamación de garganta y la congestión nasal.
- Comprimidos o cápsulas. Contiene el extracto seco de las hojas que actúa rápido contra problemas bronquiales, al servir como balsámico y antiséptico.
- Cremas para afeitado. Las propiedades calmantes del aceite de eucalipto mitigan las molestas irritaciones posteriores al afeitado.
