Actualizado el 25 de enero de 2023 por Carlos José Belmonte López
La hierbabuena o Mentha spicata es una planta muy conocida, que tiene cierto parecido a la menta. Sus propiedades le han ganado un lugar especial en la cocina, donde aporta sabor y un grato olor a diversos platos.
Sin embargo, también sobresale por sus dotes medicinales. Su contenido de vitaminas y minerales, así como su acción analgésica, antiséptica y digestiva, la han convertido en un ingrediente esencial en medicamentos y productos de higiene personal.
¿Tiene en el huerto una planta de hierbabuena? Entonces le resultará interesante descubrir cuántos usos puede darle.
¿Qué es la hierbabuena?
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Lamiales
- Familia: Lamiaceae
- Subfamilia: Nepetoideae
- Tribu: Mentheae
- Género: Mentha
- Especie: Mentha spicata L.
Esta hierba se caracteriza por ser muy aromática, con un olor y sabor mentolado. Es una planta de unos 30 centímetros de altura que crece de forma espontánea en los campos, tanto de forma vertical y arbustiva, como rastrera y horizontal. Su nombre científico es Mentha Spicata, lo cual alude a la forma de lanza que tienen sus hojas.
Por muchos siglos, ha recibido usos medicinales debido a sus componentes químicos, también se ha empleado como condimento.
Esta planta curativa ha recibido varios nombres, como sándalo, hierba romana, hortelana, menta, salvia romana, yerba olorosa y yerba santa, entre otros.
5 propiedades de la hierbabuena
La hierbabuena tiene propiedades antisépticas, antioxidantes, digestivas, expectorantes y analgésicas, que le confieren la virtud de aliviar algunas afecciones de salud. A continuación se detallan sus bondades medicinales:
- Antiséptico. Esta propiedad de la hierbabuena se aprovecha en muchas de las presentaciones de pasta dental, debido a que combate los gérmenes que producen los malos olores en la cavidad bucal, otorgando una sensación de frescura y un aroma mentolado.
- Antioxidante. Contribuye al retraso del deterioro de las células, eliminando los radicales libres, esto contribuye a retardar el envejecimiento, mejorar las inflamaciones y enfermedades del sistema cardiovascular.
- Digestivo. Los beneficios que aporta al sistema digestivo son: minimiza los síntomas del intestino irritable, mejora la digestión y ayuda a regular el intestino, además alivia los gases, las náuseas, la distensión abdominal y los cólicos.
- Expectorante. Suele usarse para tratar las congestiones nasales, resfriados y otras enfermedades respiratorias de las vías superiores, porque estimula la salida de la flema y reduce la extensión de los senos nasales.
- Analgésico. Esta planta se utiliza para aliviar los dolores musculares y de cabeza. Su acción analgésica es similar a la producida por cremas mentoladas, pues el frío que transmite provoca la vasoconstricción de las arterias, para disminuir de esta manera la inflamación.
Beneficios para la salud
Gracias a los compuestos naturales que posee, la hierbabuena se ha convertido en una planta muy requerida para el tratamiento de algunos malestares físicos, tales como:
- Reduce los dolores de cabeza. Debido a su acción vasodilatadora es capaz de activar la circulación. También tiene la virtud de servir como analgésico y antiinflamatorio. Por eso, es utilizada en masajes y aromaterapia, para calmar dolores musculares.
- Combate la irritación de la piel. La aplicación tópica de esta hierba es muy idónea para tratar la irritación de la piel, como la producida por quemaduras solares, picaduras de insectos o por erupciones. Por otra parte, permite reducir el acné, gracias a sus principios antisépticos y antiinflamatorios, que minimizan las erupciones y el enrojecimiento de la piel.
- Funciona como relajante natural. La infusión de esta planta tiene el poder de estimular el sistema nervioso, bajando los neurotransmisores que provocan alteraciones, razón por la cual se emplea como remedio para combatir el estrés, la fatiga, el cansancio mental, la ansiedad y la depresión.
- Ayuda a perder peso. Esto es posible debido a su acción en el torrente sanguíneo y a nivel intestinal, que permite metabolizar las grasas almacenadas y dañinas, lo que contribuye a perder peso y depurar los lípidos perjudiciales.
Formas de usar la hierbabuena
La rápida expansión de la hierbabuena por todo el mundo la hace estar disponible en distintas formas.
Sus dotes culinarias se aprovechan en la cocina de distintas culturas para preparar diferentes platillos, aderezos, condimentos, bebidas y hasta como toque particular en postres y bebidas.
No obstante, su uso cosmético y medicinal también ha evolucionado mucho en las últimas décadas. Algunas de las formas en las que se utilizan son las siguientes:
- Cosméticos. Es común que se use en cremas y tónicos para la piel, pues ofrece beneficios para la piel. La industria de los perfumes la ha sabido utilizar como un componente clave para dar aroma y frescura a las fragancias para hombres y mujeres.
- Infusiones y té. Su uso en infusiones con agua y en té de hojas frescas o extractos secos como digestivo y expectorante, es parte de la medicina tradicional de muchos países.
- Productos de higiene personal. Es ingrediente frecuente de muchas pastas dentales y enjuagues bucales.
Ventajas y desventajas de la hierbabuena
A continuación se mencionan algunas de las ventajas y desventajas de la utilización de la hierbabuena.
Ventajas de la hierbabuena
- Es usada para tratar algunas afecciones de las vías respiratorias.
- Al ser un buen antiinflamatorio, disminuye los dolores musculares y de cabeza.
- Combate la halitosis.
- Sirve para reducir la ansiedad y la fatiga.
- Contribuye a aliviar la irritación de la piel.
- Tiene poder antioxidante.
Desventajas de la hierbabuena
- Puesto que puede tener efectos abortivos, no se recomienda su uso en mujeres embarazadas.
- En algunas personas, su uso puede causar alergias e irritación en la piel.
Contraindicaciones de la hierbabuena
Como todas las demás plantas con fines medicinales, el consumo de la hierbabuena puede presentar efectos adversos para la salud.
Los problemas secundarios o contraindicaciones de la hierbabuena, por lo general se deben al exceso en la ingesta de esta planta. Entre las personas que deben evitarla se encuentran las siguientes:
- Pacientes con acidez y ardor estomacal.
- Personas con alergias a esta planta.
- Niños menores de seis años.
- Personas con patologías graves como úlceras en el estómago e intestino.
- Mujeres embarazadas.
¿Qué dolor calma la hierbabuena?
La hierbabuena es conocida por sus propiedades medicinales y su capacidad para aliviar el dolor. Se ha utilizado durante siglos para aliviar el dolor de estómago, cólicos menstruales, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, dolor de articulaciones y dolor de espalda. También se ha utilizado para aliviar los síntomas de la artritis, la neuralgia y otros trastornos musculoesqueléticos. Puede tomarse en forma de extracto, infusión o té.
¿Qué beneficios tiene tomar té de hierbabuena en ayunas?
Tomar té de hierbabuena en ayunas tiene muchos beneficios para la salud, incluyendo:
- Ayuda a perder peso: El té de hierbabuena contiene compuestos que ayudan a acelerar el metabolismo. Esto, a su vez, ayuda a quemar grasa y calorías, lo que resulta en una pérdida de peso saludable.
- Mejora la digestión: La hierbabuena contiene ciertas enzimas que ayudan a mejorar la digestión. Esto puede ayudar a prevenir los problemas digestivos comunes, como el estreñimiento, la acidez estomacal y los gases.
- Reduce el estrés: La hierbabuena es conocida por sus propiedades relajantes, que ayudan a reducir el estrés y la ansiedad. Esto puede mejorar la calidad del sueño y aumentar los niveles de energía.
- Mejora el sistema inmunológico: El té de hierbabuena es una fuente rica de antioxidantes, lo que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y ayuda a prevenir enfermedades infecciosas.
- Mejora la salud cardiovascular: La hierbabuena contiene una gran cantidad de flavonoides, que son conocidos por sus propiedades cardioprotectoras. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Qué es mejor té de hierbabuena o manzanilla?
Esta es una pregunta de preferencia personal. Los dos tés tienen beneficios diferentes para la salud. El té de hierbabuena es excelente para aliviar la congestión, los dolores de cabeza y la ansiedad. El té de manzanilla es relajante y alivia la indigestión. Depende de lo que estés buscando para decidir cuál de los dos es mejor para ti.
La naturaleza ha dotado a la hierbabuena de increíbles capacidades medicinales y culinarias. Con moderación se pueden disfrutar de los muchos beneficios que ofrece esta hierba milenaria.
