Actualizado el 23 de octubre de 2022 por Carlos José Belmonte López
El tomillo es una planta aromática que se le ha dado múltiples usos desde la antigüedad. Los egipcios lo empleaban como ungüento para embalsamar, los griegos para aliviar enfermedades y los romanos lo utilizaban en sus baños por sus propiedades estimulantes.
El Thymus vulgaris, su nombre científico, contiene sustancias como el timol o el carvacrol, que poseen propiedades antisépticas, expectorantes y mucolíticas.
En la actualidad, el tomillo se emplea en la cocina, pero también se valora altamente sus dotes medicinales.
Un repaso de las bondades terapéuticas y el valor nutricional del tomillo bastará para convencernos de su inmensa utilidad.
- Nombre científico: Thymus
- Clase: Magnoliopsida
- Familia: Lamiaceae
- Reino: Plantae
- Orden: Lamiales
- División: Magnoliophyta
Valor nutricional del tomillo
El valor nutricional presente en 100 gramos de tomillo es el siguiente:
- Calorías. 369
- Proteínas. 9,11 g
- Grasas. 7,43 g
- Hidratos de carbono. 57,1 gramos
- Fibra. 18,6 gramos
- Calcio. 1890 mg
- Hierro. 123 mg
- Magnesio. 220 mg
- Potasio. 814 mg
- Fósforo. 210 mg
Propiedades del tomillo
- Es digestivo, pues tiene fibra.
- Contiene propiedades antibacterianas.
- Posee facultades expectorantes.
- Ayuda a bajar la presión arterial.
- Cuenta con atributos antisépticos.
- Tiene acción diurética.
- Es un buen antiespasmódico.
- Funciona como carminativo.
- Cuenta con propiedades fungicidas.
- Se emplea como antihelmíntico en las parasitosis intestinales.
Beneficios del tomillo
El tomillo como planta cuenta con principios activos que le otorgan potentes efectos medicinales.
El timol, presente en el tomillo, es uno de los principales biocidas de origen natural y puede destruir las bacterias infecciosas.
Esto es tan solo un ejemplo de sus muchos beneficios, los cuales se analizarán con más profundidad.
Posee actividad antiespasmódica y expectorante
El tomillo presenta actividad espasmolítica en las vías respiratorias y ejerce un efecto relajante del músculo liso bronquial.
La acción antiespasmódica se debe al timol y al carvacrol del aceite esencial, los cuales se piensa que cuentan con la capacidad de inhibir la disponibilidad del calcio, con lo que podrían bloquear la conducción nerviosa.
Otro aspecto destacado que se ha comprobado es que, el tomillo presenta una actividad expectorante, gracias a que su aceite esencial aumenta la actividad de los cilios bronquiales, y por su efecto irritante aumenta la producción de secreción bronquioalveolar.
Está especialmente indicado en el tratamiento de ciertas afecciones de las vías respiratorias altas, particularmente las que cursan con tos irritativa, laringitis, bronquitis, asma, enfisema y gripe.
Tiene un efecto antiséptico y antibacteriano
Se ha dicho que la esencia de tomillo tiene un efecto antiséptico superior al del fenol y al agua oxigenada. De hecho, antes de que se conocieran los antibióticos, esta planta era considerada como un eficaz desinfectante.
Gracias a los descubrimientos de la ciencia médica, se sabe que sus componentes fenólicos, timol y carvacrol, tienen actividad antibacteriana frente a gérmenes grampositivos y gramnegativos. También tiene acción antifúngica y antivírica.
El tomillo produce efecto antiséptico en el árbol respiratorio y en las vías urinarias, además es útil como antiséptico de la cavidad bucofaríngea, así como para el lavado de heridas.
La acción antibacteriana del tomillo se sustenta en su capacidad de producir una estimulación de la leucopoyesis y una elevación de los valores de trombocitos en la sangre.
Debido a sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivíricas, su uso tópico está indicado en el tratamiento de infecciones como la vaginitis, cistitis, vulvitis, uretritis y prostatitis.
Cuenta con propiedades antiinflamatorias
El carvacrol que contiene el tomillo le confiere una acción inhibidora de la biosíntesis de prostaglandinas, por eso es ingrediente principal en fármacos para el tratamiento de dolores musculares y osteoarticulares.
El ácido rosmarínico, presente en el tomillo, también tiene características antiinflamatorias.
Por su actividad analgésica, el aceite esencial de tomillo se emplea de forma tópica para mitigar las molestias de inflamaciones osteoarticulares, mialgias y contracturas musculares.
Usos del tomillo
El tomillo como planta medicinal es aprovechada de muchas maneras. Sin embargo, aunque se trata de un remedio natural, se requiere de asesoramiento médico o farmacéutico para garantizar su uso sin efectos adversos.
Entre las diversas formas como se emplea el tomillo, se pueden señalar los siguientes:
- Infusión de hojas. Esta forma tradicional de emplear el tomillo es beneficiosa para limpiar las vías respiratorias y aliviar la tos, también para mejorar la digestión y fortalecer el sistema inmunitario.
- Cápsulas. Son ideales para mantener las vías respiratorias en buenas condiciones. Actúa como un expectorante, pues combate el exceso de flema.
- Tintura. La tintura podría ser una solución para el acné y con menos efectos no deseados que otros medicamentos.
- Colutorios. Debido a su actividad antiséptica y antiinflamatoria, es útil en el tratamiento de las estomatitis y otras afecciones de la cavidad bucal, como aftas y piorrea. En gargarismos resulta muy efectivo para tratar la faringitis y la amigdalitis.
Ventajas y desventajas del tomillo
Con el transcurso del tiempo se ha entendido a mayor plenitud los beneficios del tomillo para la salud, aun así las propiedades medicinales de esta planta todavía se analizan en laboratorios médicos por todo el mundo, lo que augura otros usos en el futuro cercano.
A continuación se mencionan sus ventajas y desventajas.
Ventajas del tomillo
- Tiene potencial como conservante natural de los productos alimenticios.
- Está indicado en el tratamiento de ciertas afecciones de las vías respiratorias altas.
- Es útil en el tratamiento de las estomatitis.
- Suele usarse en el tratamiento de infecciones en los órganos genitales externos.
- Por ser digestivo y carminativo, ayuda a abrir el apetito, favorece la digestión e impide la formación de gases.
- Es eficaz como preventivo de síndromes gripales.
- Es una buena fuente de minerales como el cobre, el hierro y el manganeso.
- Una combinación de timol, alfa-terpineno y carvacrol, es efectiva para matar las larvas de mosquito tigre, causante de enfermedades como la fiebre amarilla, la encefalitis de San Luis, el dengue y la fiebre de Chikungunya.
- El aceite esencial de esta planta puede ser utilizado como desinfectante en viviendas donde hay una baja concentración de moho.
Desventajas del tomillo
- Los preparados están contraindicados en casos de hipersensibilidad a alguno de sus componentes.
- En altas dosis, en personas de piel muy sensible, puede producir reacciones alérgicas de tipo dermatológico, como dermatitis por contacto.
Han pasado milenios desde que el ser humano descubrió el valor del tomillo para ciertas actividades, hoy se ha convertido en un acompañante ideal para tratar algunos problemas de salud.
