Actualizado el 17 de mayo de 2026 por Carlos José Belmonte López
Numerosas investigaciones recientes han destacado los beneficios del chocolate, especialmente en relación con la salud cardiovascular. En un estudio publicado en la revista European Heart Journal, que ha sido mencionado por la Fundación Española del Corazón, se concluyó que el consumo moderado de chocolate puede reducir la presión arterial y, en consecuencia, disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Esta misma constatación fue respaldada por otro estudio de la Universidad Complutense de Madrid, que sugiere que incorporar chocolate rico en cacao y polifenoles en la alimentación diaria puede ser una estrategia acertada para mitigar el riesgo cardiovascular.
Desentrañando los beneficios del cacao
Pero los beneficios del chocolate no se limitan solo al corazón. Otro estudio llevado a cabo por la Universidad de California y publicado en el Journal of the American College of Cardiology reveló que el consumo diario de flavonoides, los compuestos presentes en el cacao, puede duplicar el número de células angiogénicas circulantes (CAC) en la sangre. Estas células son esenciales para el mantenimiento y reparación de los vasos sanguíneos, lo que a su vez ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Aurelio Rojas, cardiólogo de renombre, ha abordado el tema en su cuenta de Instagram, señalando que el consumo de cacao con un alto contenido de flavonoides resulta en un incremento significativo en la cantidad de células madre en circulación. Según sus propias palabras, «duplica la cantidad de células madre en tu circulación». El consejo que ofrece es optar por cacao en polvo 100% natural y sin aditivos para maximizar los beneficios materiales.
Más allá del corazón: el impacto del chocolate en el organismo
El cardiólogo Rojas también indica que el consumo de cacao podría tener impactos positivos en otros procesos fisiológicos. Según él, «cada vez hay más evidencias muy contundentes» que sugieren que el cacao puede impulsar la producción de células madre en la médula ósea. Este fenómeno resulta particularmente relevante para personas que se involucran en actividades físicas intensas, padecen fatiga crónica o que desean fortalecer su sistema inmunológico. Rojas resalta que aquellos que consumen cacao diariamente pueden observar un aumento en la producción de células madre en su médula ósea.
Además, los flavonoides del cacao han demostrado ser una herramienta en la regeneración celular y reparación de tejidos, lo que puede tener implicaciones significativas para la prevención del envejecimiento y mejora en la recuperación muscular.
Estudios que revelan más secretos sobre el cacao
Interesantemente, investigaciones realizadas en la Universidad de California, Davis, han descubierto que las procianidinas presentes en el cacao pueden tener efectos antiangiogénicos, lo que significa que podrían contribuir a la prevención de enfermedades graves como ciertos tipos de cáncer, la ceguera relacionada con la edad y las úlceras diabéticas. Investigadores de la Universidad de California, San Francisco, han corroborado que el cacao rico en flavonoides mejora la salud de las células madre y, por ende, la calidad de los vasos sanguíneos.
Asimismo, los compuestos bioactivos del cacao han sido objeto de varias investigaciones que ilustran su potencial para modular la inflamación y el estrés oxidativo, factores relevantes en el desarrollo de afecciones crónicas. Rojas enfatiza que esto puede ser especialmente ventajoso para quienes realizan ejercicio intenso o se sienten fatigados, pero resalta la importancia de elegir cacao puro y sin aditivos. Los productos ultraprocesados, altos en azúcares y grasas, pueden contrarrestar los efectos beneficiosos del cacao.
Recomendaciones de consumo: ¿cuánto cacao es beneficioso?
El cacao es una fuente rica en compuestos bioactivos que ofrecen beneficios significativos para la salud. Contiene entre un 4% y un 8% de taninos, compuestos fenólicos con propiedades antioxidantes, además de un 1,4% de componentes estimulantes como la teobromina y la cafeína. Durante su fermentación y tostado, el cacao desarrolla más de 400 compuestos volátiles que aportan su carácter distintivo en sabor y aroma.
Entre los polifenoles más abundantes en el cacao se encuentran las catequinas, epicatequinas y procianidinas, todos los cuales fomentan la salud cardiovascular. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha señalado los beneficios de los flavonoles en el cacao, destacando que contribuyen a la elasticidad de los vasos sanguíneos y a un flujo sanguíneo adecuado. Para aprovechar estos beneficios, se sugiere un consumo diario de al menos 200 mg de flavonoles, lo que equivale a aproximadamente 2,5 gramos de cacao en polvo rico en flavonoles o 10 gramos de chocolate negro con alto contenido de cacao.
Atención a las calorías: moderación ante todo
En cuanto a su aporte calórico, el chocolate negro, a pesar de sus múltiples beneficios, tiene un contenido energético bastante alto debido a su concentración de grasas y azúcares. Generalmente, aporta alrededor de 543 calorías por cada 100 gramos, con un contenido en carbohidratos del 47-65%, mayormente en forma de azúcares. Debido a esto, se recomienda un consumo moderado, situado entre los 10 y 20 gramos al día (equivalente a 1-2 onzas).
Por último, el chocolate que contenga un porcentaje de cacao superior al 70% puede formar parte de una alimentación equilibrada, siempre y cuando se consuma ocasionalmente y en porciones controladas. Al fin y al cabo, disfrutar de chocolate negro de manera consciente puede ofrecer antioxidantes y beneficios para la salud sin comprometer el equilibrio nutricional que todos buscamos.
